Но спокойно полежать в кустах ему не дали. Кто-то быстро пробежался по его крылу, а потом вдруг укусил за бок.
– Ой! – вскрикнуло Летучее Семечко. – Больно! Зачем кусаться?
– Ага, – произнес кто-то. – Живое. Но несъедобное.
– Ты кто? – спросило Летучее Семечко, приподнимаясь, чтобы лучше разглядеть незнакомца.
– Разве ты не знаешь? – удивился рыжий, блестящий, с большими черными глазами.
– Нет, – честно призналось Семечко.
Рыжий пошевелил своими антеннами.
– Удивительно. Меня здесь все знают.
– Я не из этих мест, – объяснило Семечко. – Я издалека прилетело.
– Тогда понятно, почему ты меня не знаешь. Я – Храбрый Воин из Муравьиного племени Большого Муравейника на опушке леса.
– Какое длинное имя!
– Можно и короче. Муравей, если одним словом.
– А я Летучее Семечко, – представилось Летучее Семечко.
– Из какого племени?
– Этого я не знаю, – призналось Семечко.
– Плохо, – сказал сурово Муравей. – Все должны знать, из какого они племени. Тогда скажи, откуда ты взялось.
– Я прилетело с северным ветром, – подумав, сказало Семечко. – Значит с севера.
– И это всё, что ты о себе знаешь? – поразился муравей.
Семечко снова призадумалось. Оно вспомнила, как когда-то давно у него не было крыла, и было оно маленьким цветком и сидело вместе с другими такими же цветками на веточке, веточка была частью большой ветки, а большие ветки вырастали из длинного и толстого ствола. И всё это называлось деревом.
– Значит, ты выросло на дереве. Оно тебя выкормило и воспитало. И ты, наверное, когда-нибудь тоже станешь деревом, – cказал умный Муравей.
– Я? Не думаю, – засомневалось Летучее Семечко. – Ты посмотри на меня, я такое маленькое, а деревья просто огромные. Да и с виду разве я похоже на дерево?
– Нет, – оглядев Семечко, сказал Муравей. – Но дерево дало тебе жизнь, значит, вы самые близкие родственники. И оно должно было сообщить тебе и твоим братьям-сестрам, какого вы роду-племени. Деревьев-то в лесу много, но все они разные, у каждого есть свое имя.
– Наверное, нам всё это рассказывали, только не каждый мог слышать, – объяснило Семечко. – Нас на дереве было очень-очень много. Так много, что и не сосчитать.
– И что с того? – спросил муравей. – Нас в муравейнике тоже очень много, десятки тысяч. Но с самого детства нас не только кормят и поят, нас воспитывают. Когда я был маленьким, нам постоянно рассказывали, где и как следует себя вести, и что делать в том или ином случае. Объясняли, кем мы станем, когда вырастем, какими будут наши обязанности в муравейнике. Каждый муравей с раннего детства знает, кем будет, когда вырастет.
– Разве муравьи не все одинаковые? – удивилось Семечко.
– Конечно, нет! Большая часть муравьев рабочие, они носят в муравейник еду. Есть муравьи – строители, они строят и перестраивают муравейник и поддерживают в нём порядок. Еще они роют подземные ходы и туннели. Там глубоко под землей живёт королева, которая откладывает новые яйца. Из яиц появляются личинки, из них вырастут новые муравьи. За личинками присматривают муравьиные няни. Есть муравьи-фермеры, которые расселяют тлю по молодым побегам, а потом получают от неё вкусное тлиное молочко. Есть муравьи-солдаты. Я и сам отношусь к отряду воинов. Среди нас есть разведчики и защитники. Вот только лентяев в муравейниках не держат.
– Нет, у нас, семян, нет ничего подобного, – сказало Семечко. – Пока нас не сорвал с дерева ветер, я видела рядом много таких же, как я. И все были одинаковые. Разве что одни потолще, другие потоньше…
– Но это невозможно! – воскликнул муравей. – Ведь кто-то должен работать, кто-то кормить и воспитывать младших, а кто-то всех их охранять. Порядок и дисциплина должны быть во всем. Как можно выполнять свои обязанности, если ты их не знаешь, если тебя ничему не научили?
– А у меня и нет никаких обязанностей, – сказало Семечко. – Во всяком случае, пока нет. И нас действительно никогда ничему не учили.
– То есть, ты вообще не знаешь, что тебе делать? – поразился муравей.
– Нет. Да я ничего и не делаю.
– Но ты же умеешь летать, – напомнил Муравей.
– Само по себе я и летать-то не умею, – призналось Летучее Семечко. – Я летаю, когда поднимается ветер. У меня есть крыло…
– Два крыла, – уточнил муравей. – У тех, кто летает, обычно два крыла, как у птиц. Или четыре, как у бабочек.
