н этот город, который среди его семьи и многих друзей считался чуть ли не зоной отчуждения, и тащиться туда – настоящее безумие. Поэтому одна лишь мысль о необходимости этой поездки вызывала в нём чувство глубокого брезгливого отвращения, от которого он не мог избавиться даже сейчас, когда всё уже было решено. Конечно, добровольно он бы на такое ни за что не согласился, но беда пришла, откуда не ждали.
– Кристоф, мальчик мой. У меня к тебе дело, – заявил ему пару дней назад начальник. Позвал к себе в кабинет, загадочно улыбнулся и картинно встал у окна, сложив руки за спиной. Глаза хитро блестели. Пауза была практически театральной – по крайней мере, так показалось Кристофу, который уже тогда почуял неладное, но виду не подал. А тот продолжал:
– Ты же в курсе, что из-за «Брекзита» британские компании начали реорганизовывать свой бизнес в Европе?
– Конечно. Особенно, в восточной. Я читал много аналитики на этой счёт. Им стало невыгодно держать там активы. Продают теперь всё за копейки. Но…
– Да! Всё так. Именно поэтому я тебя и вызвал, – босс аж засиял, а Кристоф заметно напрягся, – В Словакии из-за этого освобождается вся консалтинговая ниша, поэтому мы хотим попробовать занять их место. Сам понимаешь, нам географически сам бог велел. А то придут опять немцы и уволокут рынок из-под носа. Поэтому мы подсуетились и со следующей недели открываем в Братиславе региональный офис. Там уже всё готово, но нужна отладка и организация. И нам нужен туда толковый консультант на первое время.
Кристоф немного заёрзал на стуле.
– Директоров и персонал, конечно, наняли местных, но они не знают специфики нашей работы, а лучше тебя им не объяснит никто. И не смотри на меня так, ты об этом всём знать не мог. Мы старались держать всё в тайне даже от таких ценных сотрудников.
Увидев замешательство Кристофа и практически ужас в его взгляде, начальник сел за свой стол, подпёр голову руками и поспели добавить:
– Да брось, ты же мечтал работать за границей! Сам говорил!
Эта новость словно огрела Кристофа по голове дубиной. Да, мечтал. Да, говорил. Но Братислава? Почему именно туда? Да и в такой должности – консультантом? Мысли в голове путались. Он думал: «Ладно пусть не Лиссабон и не Мадрид, но и в Восточной Европе есть более подходящие места. Хотя бы Черногория или Словения какая-нибудь. Там хоть море есть, да и вообще. А тут что? Чертова Словакия. Чертова Братислава. Да и какая это, к чёрту, заграница? Просто дурацкий вонючий пригород, одна сплошная пародия на Австрию». Но спорить с начальством не стал, ведь дав такое ответственное задание, ему выписали нехилый кредит доверия и возложили большие надежды, которые Кристоф теперь просто обязан оправдать. Так что, ехать придётся, даже через «не хочу».
Оформление тогда заняло всего несколько часов. Выдали на руки документы, дали все нужные контакты и велели идти собирать вещи, даже дали выходной до конца недели. Но он опомниться не успел, как уже пришло время ехать.
Вот и стоял сейчас бедный Кристоф в ванной в каком-то апатичном бессилии. Голова почти не работала, глаза слипались. Даже нормально умыться не мог, стоял уже минут пять с мокрым лицом и тупо смотрел на себя в зеркало. И всё потому, что накануне вообще не спал. Валялся в кровати, пытался мысленно отсрочить момент, когда нужно вставать, и в итоге так и не смог заснуть. Потом слонялся по квартире туда-сюда, проверял собранные вещи, думал, что бы ещё взять. Подсознательно надеялся, что уезжает ненадолго, да и вообще будет приезжать домой на выходные, поэтому вещи особо не собирал. Наверное, пытался сам себя в этом убедить. Но понимал, конечно, что это не так.
Раздался телефонный звонок.
– Доброе утро. Машина ждёт вас у входа. Вам нужна помощь с погрузкой вещей?
– Нет, у меня только чемодан и сумка. Спасибо.
Ну вот и всё. Нужно ехать. Кристоф собрал волю в кулак, вытер лицо, вышел из ванной, быстро схватил вещи, небрежно накинул куртку и пошёл к машине. В конце концов, решил он, лучше сделать всё как надо и не ударить в грязь лицом перед начальниками, ведь чем лучше он справится с этим поручением, тем быстрее сможет оттуда уехать и, возможно, даже сможет всерьёз рассчитывать на повышение. От этой мысли стало немного легче: всё зависело только от него.
Дорога была недолгой. Ещё в Вене, выезжая из города через Донауштадт, он с грустью смотрел на построенные коммунистами панельные многоэтажки различных дипломатических представительств (коих Вене немного, а вот в Братиславе – великое множество, да и ещё и все жилые) и представлял, как будет каждый день ходить по разбитым улицам мимо ржавых машин и гор мусора, и заходить в тусклый и пропахший мочой подъезд – совсем как в фильме «Евротур», который он в своё время засмотрел до дыр. Он не знал, что за квартиру арендовала для него компания и в каком районе, но почему-то представлял себе всё именно так, хоть разумом и понимал, что это наверняка далеко от реальности.
Но его опасения
