emphasis>Их было двое. Один лежал навзничь, инстинктивно закрывая лицо руками от надвинувшейся опасности, твердя уже несколько мгновений только одно: «Пощадите!». Второй же молчаливо возвышался над своей жертвой, скрываясь в непроглядной тьме Нью-Йоркской ночи. В руках у него был Glock 17 с глушителем – единственный друг, который ещё никогда не подводил.
– Пощадите! Почему Вы пришли за мной?! Я просто человек, я ничего не сделал! – наконец смог выкрикнуть белый от ужаса мужчина.
– Мне не важно, кто ты или что натворил, парень. Главное, что ты в моём списке, – ответил его новый знакомый.
– В каком ещё спи…
Глухой щелчок – и вот он остался один. Он уже очень давно был совсем один. Может даже слишком давно. Но у него совсем нет времени на рассуждения – в списке ещё два имёни. Два человека, которых он должен навестить как можно скорее…
Штаб-квартира Федерального бюро расследований. Вашингтон, США. Наши дни
Конференц-зал был набит под завязку. Ничего удивительного, ведь Шеф редко собирал всех. Но уж если собирал – значит, работёнка предстоит не из лёгких.
Ричард Дженсон, он же «Шеф», казалось, всегда работал в бюро. Трудно было найти человека, который помнил ФБР в отсутствие этого жёсткого руководителя. Высокий, широкоплечий, всегда в чёрном строгом костюме он не предвещал ничего хорошего как для своих подчинённых, так и для врагов государства.
Как обычно немного опоздав, он быстро вошёл в конференц-зал, и, ещё не дойдя до своего места, на ходу задал вопрос всем присутствующим:
– Вы выяснили, что произошло этой ночью на Бивер-стрит?
Но сотрудники с ответом не спешили. Не то, чтобы убийства в Нью-Йорке были редкостью – ежедневно в городе по этой причине погибают около 40 человек (по официальной статистике, конечно). Просто трудно было предугадать, что именно заинтересовало Шефа в этой, на первый взгляд, «рядовой» смерти.
Первым решился ответить начальник Криминального Следственного Отдела (CID) Кристофер Поллак.
– Убийство было совершено сегодня ночью, около 3—4 часов. Выстрел в голову в упор. Предположительно ограбление – бумажник не был обнаружен на месте преступления.
– Орудие убийства? – холодным тоном поинтересовался Ричард.
– Ждём отчёт баллистиков – в течение получаса получим на руки всю информацию, – тут же нашёлся Кессиди Джексон, начальник лабораторного отдела.
– Можете не спешить, Кессиди, я уже получил данные от местного участка, – как бы мимоходом заметил Ричард. После этих слов на Кессиди было лучше не смотреть. – Ночное убийство было совершено при помощи Glock 17.
Во время выступлений Ричарда всегда было тихо, однако, в этот момент повисла гробовая тишина. «Неужели это тот самый Glock? Но как?..», – читалось в глазах сотрудников. Ричард ожидал такой реакции, ведь обладатель этого пистолета был хорошо известен и ему самому. Вот только была одна проблема – он был убит полгода назад при попытке к бегству с места очередного преступления.
Этого человека звали Бенджамин Кост. Он был не простым убийцей – наёмник, который с первой же жертвы добился пристального внимания ФБР. За 3 года он успел выполнить 12 заказов на весьма влиятельных людей: председатель Европейского парламента, директор крупного нефтегазового концерна, президент банка Англии и многие-многие другие поплатились за давние обиды его заказчиков… Или заказчика – этого так и не удалось выяснить.
– Боюсь, что это невозможно, Ричард – я сам застрелил его на совместной операции и не забуду этого, – холодно проговорил Джон Стронг.
Джон вот уже 10 лет был начальником отдела по борьбе с терроризмом и очень хорошо помнил свою первую встречу с Бенджамином, которая стала для него последней. Не забывать о ней также помогал шрам от пули на плече – седьмой на теле Джона, за который он получил седьмой знак отличия. В ФБР часто меняют пули на медали.
– Думаю, что ты прав, Джон, – тут же ответил Шеф. – Не думай, что я забыл тот день и пятерых погибших ребят из твоего отряда. Но факты говорят нам, что по городу либо разгуливает мертвец, либо у нас появился опасный подражатель.
– Всё может быть, Шеф – включился в разговор Кристофер. – Почерк похож – убийство с близкого расстояния, точный выстрел в голову, да ещё и тот же пистолет. Никаких следов, если верить предварительному отчёту.
– Может, всё-таки совпадение? – для проформы, будто самому себе проговорил Джон.
– Возможно, но, как ты понимаешь, мы просто обязаны это проверить – и, конечно же, уже вчера, – подытожил Ричард. – ведь, если бы было просто, нам платили бы ещё меньше. Через два часа начальники отделов у меня в кабинете для доклада с первыми результатами. А сейчас –
