о вызывает интерес личность этой распутной женщины, которая сама спровадила на тот свет своего первого мужа (и даже не скрывала этого), после чего сменила ещё четверых один моложе другого (последний годился ей во внуки), но так и не подарила миру ни одного ребёнка и никому не завещала свою корпорацию.
Впрочем, и завещать-то было уже почти нечего. Былая слава корпорации давно стала историей. Луиза довела её до разорения ещё в восьмидесятые, и разве что чудом эта махина до сих пор держится на плаву, никому уже не принося дохода.
Но мало кто помнит, какой была юная Луиза пятьдесят лет назад, когда мир впервые увидел её. Осенью 1962 года все американские газеты трубили о том, что сорокалетний Леонард Гартман – один из богатейших людей в мире, редкий красавец и самый завидный холостяк, о каком только можно было мечтать – неожиданно взял в жёны никому не известную девушку из бедной семьи, которая была тогда девятнадцати лет от роду и даже красотой-то особой не блистала.
При этом Гартманесса (как её тут же прозвали газетчики) предпочитала безвылазно сидеть дома, избегая общения с журналистами и тем всё больше создавая вокруг себя ореол таинственности. И даже Леонард, будучи большим любителем публичности, мягко уходил от ответа, когда его спрашивали о молодой супруге. Так Луиза стала главной загадкой в мире большого бизнеса, за которой тянулась длинная вереница самых разнообразных сплетен.
Однако главная сенсация была впереди. Летом 1963-го на всех передовицах огромными буквами красовалась новость поистине шокирующая: «ГАРТМАНЕССА УБИЛА СВОЕГО МУЖА!». Теперь уже ей негде было укрыться от объективов и вспышек. Вся Америка жадно следила за каждой страницей этого многотомного дела и смаковала мельчайшие его подробности.
10 июня Гартманы решили устроить пикник на принадлежащей Леонарду яхте, для чего вышли на ней в Делавэрский залив. Однако, вопреки прогнозам, их неожиданно застал лёгкий шторм. Луиза якобы воспользовалась этой ситуацией, чтобы сымитировать случайную гибель своего благоверного. Хотя истинной целью её было покончить с ним и завладеть его богатством.
По версии государственного обвинителя Чарльза Боудена, Луиза разбила о голову Леонарда бутылку виски. В подтверждение этому на яхте были найдены осколки злополучной бутылки в лужице крови, перемешанной с вышеназванным напитком. Эксперты подтвердили, что кровь принадлежала убитому, а на бутылке обнаружили отпечатки пальцев Луизы.
Однако, вопреки её ожиданиям, Леонард не сразу потерял сознание, а ещё некоторое время сопротивлялся, о чём свидетельствовали явные следы борьбы. Но каким-то образом хрупкая девушка смогла-таки справиться со здоровым мужиком и сбросить его за борт.
Якобы пытаясь выдать падение Леонарда за случайное, Гартманесса вызвала службу спасения и передала, что её муж бесследно исчез, а она плавает где-то посреди океана, совсем одна, на яхте, которой не умеет управлять. Поскольку Луиза не смогла сообщить свои координаты и даже о сигнальных ракетах не имела понятия – искали её всю ночь и лишь на следующее утро нашли – закутанную в шерстяной плед, замёрзшую и заплаканную.
Прямо с яхты этого несчастного ребёнка, и без того до смерти перепуганного, отправили в камеру предварительного заключения по подозрению в преднамеренном убийстве своего мужа. Ей грозила высшая мера. Уже через час близкий друг и партнёр Гартмана – Уинстон Ллойд – внёс за неё залог в двадцать пять тысяч долларов (сумма по тем временам огромная), и её отпустили.
Однако, ко всеобщему удивлению, на следующий же день Луиза попросила у суда возвращения залога и заключения её обратно в камеру. Она явно боялась за свою жизнь, которая была куда сохраннее за решёткой. Это послужило очередным поводом для сплетен. Одни говорили, что ей угрожали кредиторы Гартмана, требуя немедленной выплаты долгов; другие – что родственники Леонарда обещали Луизе суровую месть.
Но самое пристальное внимание жадной до сенсаций публики привлекала забота, которую проявлял о ней Ллойд. Для её защиты он нанял самого дорогого и известного в те времена адвоката – Уильяма Хассельхоффа. Поговаривали, что Ллойд был любовником Гартманессы и они вместе составили коварный план по устранению Леонарда.
Лишь 8 октября начался долгожданный процесс, который продлился полмесяца и состоял из шести слушаний. Председательствовал почтенный судья Элвин Прайс. Зал суда ломился от желающих поприсутствовать. Вспышки мелькали так часто, что можно было заседать и без света. Каждое слово становилось объектом публичного обсуждения.
Я тогда был практикантом и на всех слушаниях по делу Гартманессы работал секретарём. У меня до сих пор сохранились копии протоколов. Было бы безумием цитировать их здесь полностью. Но наиболее важные моменты я постараюсь передать с максимальной точностью.
Слушание первое. Допрос Луизы. «Я полюбила его, не зная, кто он такой»
Признаюсь, я опешил, когда впервые увидел Луизу. Я был тогда немногим старше неё,
