ль, – представился он заместителю заместителя министра здравоохранения на одном закрытом приёме, куда попал с огромным трудом.
Заместитель заместителя явно не хотела ни знакомиться, ни разговаривать ни с каким изобретателем, но Осип Валентиныч был так напорист, что ей пришлось выслушать его пылкую речь.
– Я изобрел средство от несчастной любви, лекарство от сердечных страданий– сказал Кузовков и зарделся от гордости.
– Средство от любви? Вы не шутите? – спросила зам зама и потянулась за очередным бокалом шампанского.
– Я очень серьезен, – продолжал уверенным тоном изобретатель, – я трудился над ним более трёх лет и я уверен, оно работает.
– И что, – спросила без интереса зам зама, – оно сертифицировано?
Осип Валентины покраснел ещё больше, теперь от досады.
– Нет, но понимаете, дело не в сертификате, оно работает и может приносить пользу людям. Исцелять разбитые сердца…
– Нет, ну если не сертифицировано, то чём может идти речь, – перебила его скучающая зам зама и ушла, заговорив с кем-то другим.
Осип Валентиныч вспомнил, как стоял и смотрел ей вслед, растерянный и разбитый.
– Но, но Вы не дослушали, – хотел он крикнуть, чтобы она одумалась и он смог рассказать ей всё.
Но заместитель заместителя министра здравоохранения ушла, забыв о его существовании.
Остаток того вечера Кузовков провёл в попытках заинтересовать своим изобретением различных мелких и средних чиновников, но добился лишь того, что его стали избегать, а под конец охранник вывел его наружу с недвусмысленным напутствием.
Однако через три дня Осип Валентинычу позвонили и пригласили на дачу к заместителю министра. Не к заместителю заместителя, нет, вспоминал Кузовков, нет, бери выше, к самому заместителю. Тот каким-то образом узнал об этой краткой беседе на приёме и заинтересовался.
– Вы действительно что-то изобрели?
Осип Валентины с готовностью кивнул и приступил к рассказу, но заместитель министра остановил его жестом и продолжил.
– У меня есть небольшая проблема.
Вспоминая эти слова, Кузовков всегда вздрагивал и ёжился от холода.
– Если Вы и вправду изобрели лекарство от несчастной любви, то я бы хотел его получить, – продолжил любезный замминистра и предложил гостю рюмку виски, – моя дочь влюблена в одного типа, – зам поморщился, – и мы, я и моя жена, очень переживаем из-за этого.
Кузовков внимательно слушал и кивал, крепко сжав пальцами рюмку, но так и не притронувшись к спиртному.
– Понимаю, – начал он, но замминистра опять его перебил, не дав договорить
– Я поузнавал о Вас кое-что, похоже, Вы честный человек, ученый, автор нескольких публикаций.
Кузовков пристально глядел на него.
– Никаких административных нарушений, никакой уголовщины. Это хорошо.
Заместитель встал прямо перед Кузовковым и властно сказал:
– Мне оно нужно.
– Дозировка очень проста, – объяснял Кузовков заму и его бледной взволнованной жене. – Одну чайную ложку средства размешать в стакане воды или сока, можно в газировка или даже в молоке.
– И всё? – С тревогой спросила жена, а зам бросил на неё недовольный взгляд.
– Всё, – весело сказал Осип Валентиныч, – это в обычном случае. Если речь идёт о страстной влюблённости, то я бы рекомендовал столовую ложку на стакан.
– Столовую? – Опять переспросила жена и смутилась, а зам бросил на неё ещё один резкий взгляд, а затем сказал.
– Мы берем.
– А сколь… сколько дней принимать? – Спросила смущенная и бледная жена, когда Кузовков уже уходил.
Осип Валентиныч тогда повернулся к ней, снял шляпу, поклонился и сказал, что средство действует незамедлительно и одной только дозы будет предостаточно.
«Каким самонадеянным я был, дурак, дурак», ругал сам себя изобретатель, раскачиваясь в стороны, «отдал им целую бутылку, зачем, как, не удержался перед деньгами, как я мог».
Через две недели Кузовкову позвонила жена замминистра.
– Помогло? – Первым делом спросил изобретатель.
– Дочке? Помогло, – ответила жена, – но мне нужно ещё.
Кузовков опешил.
– Как ещё, – спросил он, – ведь Вы купили целых двести миллилитров, этого на десяток несчастных влюблённых хватило бы.
– Да,
