Легкая поземка кружилась в хороводе с северным сиянием. Сверху весело подмигивали звезды.
Мирно дремали олени в стойле, лишь изредка вздрагивая в своих снах.
Эльф Фред был сегодня дежурным. Он проверял фабрику по производству рождественских подарков. Уже было поздно. И все эльфы ушли отдыхать в свои уютные постельки. Фред осмотрел затихшую фабрику. Нажал на рычаг и свет погас.
Санта Клаус внимательно изучал какое-то послание. В комнате горел старый ночник, отбрасывая тени поодаль от стола.
Санта встал и задумчиво потер свой лоб.
Фред вышел во двор. Посмотрел в окно кабинета Санты. Там еще горел свет. Вот он какой Санта – никто из эльфов ни разу не видел его спящим. Круглый год трудится для праздника Рождества.
Неожиданно все тени ночника в кабинете Санты собрались воедино. И высокая Тёмная Тень накрыла собой весь свет.
Вздрогнул во сне олень. Фред погладил его.
Вдруг послышался грохот, словно разбился ночник в кабинете Санты.
Фред настороженно посмотрел в ту сторону. Окна больше не искрились радостными огоньками.
Фред прислушался. Вроде все было спокойно. Наверное, Санта погасил свет и случайно задел в темноте светильник.
И вдруг Фреда осенило: «Я первый эльф, который увидел, как гаснет свет у Санты. Значит, я первый эльф, которому довелось узнать, когда он ложится спать!»
И может быть так и продолжил Фред мечтать до утра, если бы…
Если бы из трубы кабинета Санты не вылетела со свистом черная огромная Тень. И у нее… И у нее был Санта Клаус!
Фред от неожиданности попятился, поскользнулся и, падая, задел ведро в стойле. Раздался грохот. Олени проснулись и закричали.
В окнах рождественских эльфов стал включаться свет. Некоторые стали выглядывать во двор.
Фред вскочил на ноги и завопил, что есть мочи:
– Просыпайтесь! Санту похитили! Просыпайтесь! Беда!
Фред добежал до сигнального колокольчика и стал звонить в него. Колокольчик все громче и громче звенел.
Будильник не умолкал. Так назойливо и бессовестно он давно уже не трезвонил.
Танечка с трудом открыла глазки.
И вот, Таня сонно смотрела на свой завтрак. Мама упаковывала костюм Снегурочки.
Появился, зевая, и старший брат Саша. Он помог матери впихнуть костюм, отвесил утренний подзатыльник сестре и полез в холодильник.
Москва гудела. Мама тащила за руку Таню, Саша шел следом, неся костюм Снегурочки и звуковую аппаратуру, при этом делая вид, что он сам по себе и никакого отношения к сумасшедшей мамаше с малявкой не имеет. Но проходящие мимо ровесницы оглядывались и посмеивались над ним.
А в это время в усадьбе Деда Мороза была суета, только вместо праздничного настроения тут витала тревога.
Дед Мороз шел по коридору. Его грозный посох отмерял шаги как метроном.
Двери распахнулись.
За столом находилась Снегурочка. Перед ней были разложены телефоны.
– Все готовы, дедушка.
Не успела Снегурочка договорить, как снова раздался звонок.
– Резиденция Деда Мороза, Снегурочка слушает! Да-да! Без вас это совершенно невозможно! Что ж запрягайте своего ослика и до встречи! До встречи, – говорю!
– Ух, – Снегурочка выдохнула.
Дед Мороз озадачено крякнул.
– Здравствуйте, дети! – громко и радостно заявила мама Тани, переодетая в Снегурку. Микрофон не сразу сработал и мама дала знак Саше. Тот тут же подкрутил тумблер старенькой аппаратуры.
Дети в детском саду, разряженные в новогодние костюмы, настороженно хлопали своими глазками. Зато их родители радостно замерли в ожидании чуда. На фоне взрослых выделялась пара унылых детей. Саша и Таня сидели, поджав губы, и мрачно следили за происходящим.
В резиденции Деда Мороза за огромным ледяным столом сидели Деды Морозы разных стран Мира. Так как обстановка не смотря на разгоряченную атмосферу все же проходила в зимних условиях, то некоторым гостям с юга выдали теплые пледы, в которые они охотно кутались.
Дед Мороз встал, оглядел присутствующих.
– Да давненько мы не собирались все вместе.
– Ну положим не все, – едко заметил один из гномов Рождественской братвы из Исландии. Это был Гильягёр.
