громче всех:
– Наша умница-разумница! Надо же, она тоже умеет зажигать!
Виталина все-таки заставила себя открыть глаза. Раз! Розовое от заката небо. Два! Темно-зеленые сосны и ели. Как бы в них не врезаться… Три! Уже пониже: радостные лица бывших одноклассников, снимающих ее с тарзанки. Радостные, потому что им удалось уговорить первую умницу-разумницу класса на такое, по ее мнению, глупое развлечение. Бывшие… С седьмого класса она будет учиться в самой лучшей московской школе с химическим уклоном.
Позади ежегодный школьный бал, впереди летние каникулы. Нарядные платья и костюмы уступили место джинсам и футболкам. Ребята собрались на пикник в ближайшем лесопарке.
Гриня высыпал из большого пакета запчасти мангала и начал его собирать.
– Ну вот, – он поранил палец острой стенкой мангала, послюнявил его и вытер о белую футболку. Девчонки кинулись к нему на помощь, но высокая Лилька первая подоспела с пластырем, помогла прилепить его и уселась рядом с Гриней. У Лильки был вид победительницы. Виталина тоже было подалась вперед, но замешкалась, засомневалась, уместна ли будет ее помощь. Ребята помогли Грине собрать и поставить мангал, а потом все желающие уселись на бревнышки насаживать кусочки шашлыка на шампуры, чередуя их с колечками лука, лимона и помидорок. Вита осталась стоять в стороне, поглядывая на Лильку с Гриней.
Гриня выделялся среди одноклассников: очаровательная улыбка, уверенность, граничащая с самоуверенностью, умение говорить нужные слова в нужное время и статус компьютерного гуру, – все это действовало на девчонок обезоруживающе. У них сразу начинались проблемы с компьютерами, ноутбуками или смартфонами. Гриня виртуозно устранял неполадки и получал, в качестве бонуса, вкусные пирожки, сделанную домашку по русскому языку или даже приглашение в кино.
Лилька кокетливо смеялась, рассказывая что-то на ухо Грине. Виталина отвернулась от них и присела на пенек. Она попыталась успокоиться, медленно вдыхая и выдыхая растворенные в воздухе нотки ароматов хвои, цветочного нектара и дымка от мангала. Неожиданно ветер поменялся. «Фу! Какой отвратный запах пошел откуда-то. – подумала она. – Хотя, чему удивляться, с той стороны лесопарка еще с осени образовалась мусорная свалка». К счастью, ветер перестал шалить, вернув приятные ароматы, чтобы ей лучше вспоминалось.
Вот, казалось бы, школьный бал, идеальное событие для примирения. Струящееся серебристое платье, диадема в светлых длинных волосах, Виталина сказочно восхитительна! Ведущий объявил белый танец:
– Дамы приглашайте кавалеров! Все кавалеры должны быть разобраны!
Возле Грини уже собралась толпа девчонок, желающих его пригласить, но увидев приближающуюся Виту, они оценили решимость в ее взгляде и невольно расступились. Вита и Гриня застыли, глядя друг на друга… Она протянула ему руку, а он остановил ее на полужесте и, продолжая смотреть ей в глаза, спокойно, но нарочито громко сказал:
– Не получится, Виталина! Сегодня я слишком занят!
Гриня схватил за руку ту, которая стояла ближе к нему, и закружил ее в танце по залу. «Глупая блондинка!» – услышала Вита за спиной, – Раньше надо было думать!» У Виты от духоты и волнения закружилась голова, кровь пульсировала в висках: «Надо срочно выбрать партнера для танца! Надо сделать ответный ход!» Она направилась в сторону ведущего, эффектного мужчины чуть за тридцать. Он удивился, но отложил микрофон, и, улыбнувшись, принял приглашение на танец.
Гриня то и дело кидал в сторону Виталины недовольные взгляды, но тут же мысленно собирался и делал «улыбку» своей партнерше. «Я же ему нравлюсь, – думала Вита, широко улыбаясь ведущему, – и всегда нравилась, с нашей самой первой встречи».
Первая встреча… В начале учебного года на пороге класса появился длинный худой сутуловатый паренек. Новенький стразу же уставился на Виталину, грациозно протирающую тряпкой школьную доску. Он сначала ее пристально разглядывал, потом подошел поближе и вынул из ее руки тряпку. Новенький сам домыл доску и, взяв изумленную Виту за руку, галантно поклонился:
– А пойдем вечером в кино!
Одноклассники замерли в ожидании продолжения спектакля, с последних парт послышался смех. Ребята уважали Виталину за отзывчивость и принимали такой, какая она есть, несколько замкнутой и зацикленной на учебе, особенно на химии. Правда, она была очень хороша собой, поэтому вытащить ее из-за учебников, чтобы сходить вместе, например, в кафешку и угостить ее мороженым, считалось круто.
– Прежде, чем приглашать в кино, нужно хотя бы познакомиться, – ответила Вита, отворачиваясь от Грини.
– Давай познакомимся, я Григорий, можно Гриня, – улыбнулся он.
– Гриня? Нескольких минут знакомства для меня все же маловато, чтобы принять приглашение. И вообще, я сегодня слишком занята, так что не получится, –
