ни случилось то, что и должно было случиться – я высунул свой нос на улицу. За порогом простирался огромный невероятный мир – белый, холодный.
Моё чутьё уловило множество звуков и запахов: свежего снега, печного дыма, кошачьих следов.
Мои уши встали торчком – ко мне, похрустывая снегом, шёл Большой Человек. От него исходил запах силы.
Тело моё затрепетало, и я прижался к маме. Если бы знать, какую роль сыграет Большой Человек в моей жизни!
Время покажет: Большие Люди вершат роковые события и всегда вмешиваются туда, куда не следовало бы…
Моя мама радостно завиляла хвостом и стала глотать из миски жирные куски.
Она стояла в облаке лёгкого пара, и я слышал её благодарность.
Тогда великан присел на корточки и весело сказал:
– Ну что, малыш, давай знакомиться!
Он схватил меня огромной ручищей там, где обычно мама сжимала шерсть своими жёлтыми клыками.
Я взлетел вверх и смешно болтал в воздухе всеми четырьмя лапами. Оказывается, потерять почву под ногами – очень неприятная штука.
– Интересно, а кто твой отец? – спросил Большой Человек.
Что я мог на это ответить? Мама о нем ничего не говорила.
– Ладно, малыш, беги, а там посмотрим, – сказал Человек и ушёл.
***
Моя жизнь становилась все интереснее: я полюбил снег – и тот, что хрустит под ногами, и тот, что летит сверху мягкими пёрышками.
Я полюбил нагловатых птиц, прилетающих к миске, и крики петухов по утрам. Единственное, к чему я не мог привыкнуть – это к предрассветному холоду, вползающему в мой дом.
Тогда я просыпался, а мама клала мне на спину свою большую морду.
Очень скоро я понял, что кушать белую снежную кашу совсем не обязательно!
Гораздо вкуснее то, что приносит Большой Человек, и уж совсем не обязательно прятаться при его появлении.
***
Всё важное в жизни случается внезапно и особенно тогда, когда рядом нет мамы.
Однажды утром пришел Человек и сказал:
– Идём, малыш, я отдам тебя в хорошие руки!
Я подумал тогда, что «хорошие руки» – это мягкая тёплая тряпка, в которую меня завернули.
Теперь я знаю: «отдать в хорошие руки» – это воспользоваться доверием…
В новый мир, который начинался прямо за воротами, мы вышли вместе.
Большой Человек нёс меня на руках, а я прижимался к его тёплому телу и сильно дрожал.
Я будто бы оглох! На меня обрушился шквал незнакомых звуков и запахов.
Но шаги Большого Человека убаюкали меня, и я смирился с судьбой.
Иногда это необходимо – смириться и ждать.
Мне приснилась мама: она металась возле дома, нюхала снег и тихонько скулила.
А потом свернулась тугим плотным кольцом, и яркие звезды мигали ей с высоты, обещая новый день и новую зарю.
***
Меня принесли туда, где я ни разу не был.
И – о чудо! – я снова стоял на четырёх лапах! Это очень важно – ощущать землю под ногами.
Запах вокруг был настолько чужим, что я постоянно возвращался к тряпке, в которой меня принесли, и этот родной запах придавал мне силы и уверенности.
Меня тормошили, тискали, разглядывали со всех сторон.
– Как же нам тебя назвать? – спросила Маленькая Хозяйка. Она на самом деле была немного больше моей мамы.
– На улице декабрь, вот и назовём его «Дик», – ответил Главный Хозяин.
Я хозяина сразу зауважал, потому что руки у него были большие и сильные.
Он стал гладить меня этими руками, и я быстро успокоился.
Теперь я знал, как меня зовут – «Дик»…
Тоска навалилась внезапно, и никто мне не мог помочь.
В полной темноте и одиночестве я скулил, не переставая. Мама звала меня домой, я слышал её тоску и тоже затосковал.
В комнате включили свет. Хозяйка взяла меня на руки и стала гладить рукою. Огромный кот сидел на диване, сверкал зелёными глазами и спрашивал:
– Что
