и так. Или действует ещё какой-нибудь фактор, который мы упустили. Мне разрешишь попробовать?
Протягиваю ледышку. Лиза её приняла, нахмурилась, губы сжала – мол, хоть помру, а до истины докопаюсь. Ну, вы поняли – концентрация. Я терпеливо жду, не мешаю, даже муху героически отогнал, которая села ей на плечо. Только чувствую – всё это лишняя трата времени, ничего сейчас не получится. Что-то мы неправильно делаем.
– Лиза, – говорю, – хватит.
Потряс её за плечо легонько. Она заморгала, встряхнулась, потом вернула ледышку. Чувствуется – расстроилась, но признаваться не хочет, сама себя пытается подбодрить:
– Ничего страшного, отрицательный результат – тоже результат, как любит повторять мой наставник, магистр Деев. Нужно всё проанализировать заново, чтобы повторить опыт. Возможно, ты прав, и время суток всё же играет роль. Или просто здесь неподходящее место…
Сожгли ещё одну спичку, вернули кокон и пошли дальше. Решили так – доберёмся до Русалочьей пристани, которая впереди по дороге, там купим еды и дождёмся ночи. После чего опять сядем на берегу и будем глядеть на реку, пока что-нибудь не высмотрим.
Шли несколько часов, упарились совершенно. Рубаха пропотела, липнет к спине, пыль на морде – как маска. Солнце сползает к западу медленно, еле-еле, будто поиздеваться решило. Иногда проезжают телеги, двуколки, дрожки, попался даже коровий гурт, а вот Кречет с патлатым обратно так и не проскакали. Меня это, признаться, несколько напрягло своей непонятностью. Они ведь знают, что лошадей у нас нет, и далеко мы уйти не можем. То есть искать нас в нескольких верстах впереди – нет смысла. Разве что устроить засаду…
Но вот наконец показалась пристань – и крохотный посёлок с ней рядом. Лодки у дощатого пирса, несколько бревенчатых изб, постоялый двор, скобяная лавка и базарчик с полудюжиной прилавков. Пахнет копчёной рыбой, смолой и хлебом.
Снимать невидимость мы с Лизой не торопились, сначала обошли весь посёлок, заглянули в ближние и дальние закоулки, но наших знакомцев не обнаружили. И лошади у коновязи были другие, не те, на которых ехали гады (мы бы узнали – у Кречета жеребец был породистый, вороной).
В общем, решили, что можно слегка расслабиться. Вернулись чуть назад по дороге, убрали кокон и вошли на пристань чин чинарём. Сначала хотели поужинать на постоялом дворе, но потом передумали. А то ведь, чего доброго, выйдет, что едва мы внутри рассядемся, как заявится Кречет и нас поймает.
Направились к базарчику, там сейчас аж три торговца – две бабки и бородатый тщедушный дед. На троих им, пожалуй, лет двести с гаком, никак не меньше. Продают варёную кукурузу, белые скороспелые яблоки и вяленых лещей с краснопёрками. Дед, нас увидев, руками замахал, заулыбался беззубым ртом – подходите, мол, страннички, доставайте деньгу. Бабки тоже завозились, как клуши на насесте спросонья, смотрят на нас с надеждой.
Мы их не разочаровали, набрали еды побольше. Отошли от пристани саженей на полста, сели на берегу и начали пировать. В початки, солью посыпанные, вгрызаемся, рыбины раздираем – вкуснятина! Потом и за яблоки принялись – Лиза себе ломтики
