ртных Масок Верониус Гелбер смотрел в зеркало и тонкими пальцами трогал лицо.
– Красивый нос, с горбинкой, – бормотал он, – широкие скулы, острый подбородок… Маска моего лица, которую ты сделаешь после моей смерти, несомненно, станет лучшей твоей работой!
Тибо следил за пальцами Мастера и внимательно слушал. Мастер часто говорил о ремесле и столь же часто любовался собой в зеркале. Тибо вдыхал запах духов Мастера, рассматривал его цветастое платье, и ему казалось, что это не духи, а цветы источают мягкий аромат.
Тибо был третьим сыном в семье. Его отец, бедный крестьянин, оставил двух сыновей дома, а самого младшего отдал в подмастерья.
Вместе с двумя мальчишками Тибо в течение года следил за работой Мастера Посмертных Масок Верониуса Гелбера. Они берегли пальцы, чтобы кожа на них не загрубела и оставалась чувствительной для изучения лиц усопших. Мальчики читали труды почивших Мастеров, изучали строение черепа. Помимо этого Мастер прививал детям любовь к поэзии и цветам, полагая, что только из них можно черпать силы и вдохновение.
Ни с кем, кроме мальчишек и Мастера, Тибо не общался и интересовался только очередным трупом в мастерской, чтобы поскорее наблюдать работу учителя. Спустя год Мастер оставил только Тибо, и мальчик получил не только фамилию Мастера, но и возможность гулять вечерами на улице, где он подружился с Морком, подмастерьем палача.
– Перестань дичиться наших гостей, мальчик мой, теперь ты – подмастерье, а это значит, что к тебе относятся иначе, чем к безродному мальчишке. Вчерашний приятель при встрече будет кланяться тебе в ноги и ждать от тебя милости. Ты должен вести себя уверенней! – он отвернулся от зеркала и уселся в кресло. – Подойти ко мне.
Тибо несмело шагнул.
– Мы больше, чем художники и писатели! Мы – скульпторы смерти! Наша работа – это священное таинство, немой разговор с покойным. В посмертной маске мы запечатлеваем его радости и горести, пороки и добродетели, страхи и надежды! Наше ремесло благородно, помни это! Кузнецы, палачи, торговцы нам не ровня! – Мастер поджал высокомерно губы. – Мы работаем в тишине, созерцаем вечность, пристальным взглядом изучаем жизнь, мы творим величие! Знай свое место, а пуще всего, знай место других и не подпускай их к себе!
– Слушаюсь, Мастер, – покорно сказал Тибо.
В дверь постучали.
– Открой, – приказал Мастер, – и поприветствуй гостя должным образом!
Тибо открыл дверь и поклонился.
– Мы рады приветствовать вас в доме Мастера Посмертных Масок, сударыня, проходите.
Ворожея Азра, приятельница Мастера, пуча глаза и глупо улыбаясь, вошла в дом.
– Ты этого оставил? – спросила она Мастера. – И правильно – он на вид не такой дикий как остальные. Те были просто зверята!
Мастер Верониус встал и поцеловал ей руку.
– Тибо – способный малый, немного простоват, но я это изменю. Здоровая пища, прочное белье, правильные знакомства, и он станет частью нашего круга.
Азра уселась на диван и небрежно повела рукой.
– Пить!
Тибо налил в стакан воды и, поклонившись, подал ворожеи. Громко глотая и роняя капли на шейный платок, гостья осушила стакан.
– Ко мне приходила одна особа – лицо под вуалью, так просто не опознать – и просила погадать. Ну, я сразу догадалась, что она из знатных – руки у нее чище твоих будут, так вот, я нагадала ей скорую смерть одного из домочадцев. Ох, и расстроилась она, ревела у меня час, десять раз просила перегадать, да что я могу сделать – линия судьбы вещь упрямая, она пожестче прутьев на королевских воротах будет. Так что, Верониус, думаю, тебе скоро предстоит работа, и вряд ли удастся уехать навестить больного кузена.
Мастер Верониус вздохнул и смиренно опустил взгляд.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
