второй час ночи? Врачи же предупреждали, что вам…
– Вы что, не слышали, что я просил? – недовольно перебил его Президент.
– Что именно вас интересует?
– Дайте мне подборку центральных газет за последние две недели. И смотрите: без отбора… Всю! – И угрюмо добавил: – Я сам выберу, что мне нужно.
– Но это ж вам целую гору придется ворошить! – удивился референт. – Может быть, вам помочь? Скажите хоть приблизительно тему, которая вас интересует…
– Сказано: несите все, я сам разберусь! – чуть повысил голос Президент. – Тоже мне помощнички, понимашь… Где действовать надо, вы резину тянете, а где не надо, суетесь, будто у вас других дел нет…
Референт пожал плечами, но, всегда улавливая интонацию шефа и понимая, что спорить все равно что против ветра плевать, отправился за газетами. Вскоре он вернулся, катя впереди себя столик на колесиках, заваленный газетными стопками.
– И все-таки давайте я вам помогу, – попробовал настоять на своем помощник.
– Ступайте, сам как-нибудь справлюсь! – отрезал Президент.
Видя, что на шефа никакие доводы не действуют, референт развел руками и нехотя вышел из кабинета. Президент подкатил столик к рабочему столу, взял верхнюю подшивку, положил ее перед собой и углубился в чтение…
Дело в том, что несколько дней назад Президент совершенно случайно услышал обрывок радиодискуссии двух политологов. Прогуливаясь по парку резиденции, он, проходя мимо одной из машин охраны, в которой работало радио, успел уловить, что темой передачи были последние публикации в прессе, касающиеся ближайшего окружения и некоторых членов «Семьи» Президента. Шофер, заметив повышенный интерес шефа, попытался было выключить приемник, но Президент остановил его.
– Дайте дослушать! – велел он, и шофер, испытав немалый испуг за свою будущую работу в Службе безопасности Президента, подчинился.
Нахмурив брови, Президент минут десять молча простоял у машины, пока не закончилась передача. Трудно и страшно было поверить тем обвинениям в коррупции, что впрямую, в лицо, бросались самым ближайшим его сотрудникам.
Но первый Президент России не был бы Президентом, если бы не обратил внимания на подобные обвинения. Он с детства помнил мудрую русскую поговорку «нет дыма без огня» и справедливо полагал, что в «системе сдержек и противовесов», которой он успешно пользовался, тасуя кадры своей администрации и правительства, подобного рода информация чаще всего приходится к месту.
Президент отметил про себя и еще такой красноречивый факт: ни об одной упоминавшейся в радиопередаче газетной статье ему не докладывали. Этому могло быть всего два объяснения: либо берегли его нервы, что можно было бы не только понять, но и простить, либо в этих статьях была правдивая информация и его окружение боялось «засветить» перед Президентом свои делишки, а вот уж этого он не мог допустить…
Во всяком случае,
