побережье напротив западного берега срединной Италии. Отец диктатора Карло Боунапарте, сгубившего в войнах немало молодых жизней, был адвокатом, корсиканцем с неукротимым темпераментом, который легко ввязывался в ссоры с людьми, не разделяющими его взгляды. Он участвовал в войнах против Генуи и Франции за свободу своего народа. Мария Летиция, мать Наполеона, во всём поддерживала своего супруга и всегда была рядом, стойко перенося тяготы походной жизни.
Родители прививали сыну свои взгляды. Любовь к сражениям, воинскому искусству воспитывалась в нём с раннего детства. Любимыми игрушками юного полководца стали пушки, мечи, пики и другое оружие. Молчаливый мальчуган усиленно осваивал основы стратегии и тактики. Взрослые видели в ребёнке ум, целеустремлённость, отвагу.
Рис. 1. Карло Буонапарте. Неизвестный художник. 1766‒1800.
В десять лет вместе с отцом и матерью он перебрался во Францию. Его образованием занялись лучшие преподаватели того времени. Усидчивый, прилежный, настойчивый, он усваивал материал намного быстрее сверстников, показывая отличные успехи. Наполеон всегда стремился быть лидером и доказывал сверстникам, что является лучшим в учёбе.
Вначале мальчишки задирали его за небольшой рост и слабые мышцы. Но очень скоро убедились, что лучше не трогать вспыльчивого корсиканца. В драках он шёл до конца, был смел и безжалостен к обидчикам. Острый ум ребёнка преобладал над физическим развитием. Однако он постоянно совершенствовал тело, доводя себя до изнурения физическими упражнениями, и вскорости стал бесспорным лидером. В школьные годы у него не было близких друзей. Только те, кто беспрекословно подчинялся его воле, могли рассчитывать на его благосклонность.
Рис. 2. Наполеон и его брат Луи в Осоне. Худ. Де Бревиль. 1910.
Часто гуляя по парку в одиночестве, он настолько глубоко погружался в свои мечты, что сверстники боялись его беспокоить. Тем более что такие попытки резко пресекались будущим властителем Европы. Видя склонность сына к военным наукам, родители определили его в Бриеннское военное училище, находящееся неподалёку от Парижа. Здесь он раскрыл свои таланты, став углублённо изучать искусство сражений. Один из преподавателей сказал о нём: «Корсиканец далеко пойдёт, если только фортуна будет ему благоволить». Слова оказались пророческими. Быстрые достижения и успехи окрылили молодого человека, но привели к фатальному концу.
После завершения учёбы в Бриеннском училище молодой Наполеон поступил на военную службу. Его единственным желанием было как можно быстрее продвинуться по карьерной лестнице. Он быстро преодолел низшие ступени офицерских чинов. Природный ум, настойчивость, бесстрашие помогли ему стать штабс-капитаном артиллерии намного раньше, чем его сверстникам. Одногодки служили подпоручиками, а он уже управлял целым подразделением. Капитанские погоны не вскружили голову молодому офицеру. Для него это была всего лишь первая ступень в карьере.
Бонапарт не принимал участия в шумных попойках, весёлых развлечениях однополчан. Был бережлив и не пропивал жалование. Основная статья его расходов – книги. Понимая, что только знания обеспечат настоящую власть, юноша проводил много времени за штудированием военных трактатов, описанием великих сражений. Он в совершенстве изучил тактику и стратегию древних полководцев и сумел трансформировать знания в искусство войны.
Рис. 3. Наполеон в 1792 году. Худ. Филиппото. 1834.
В 1789 году во Франции произошла революция. Вместо казнённого короля страной стало управлять Национальное собрание. Наполеон мгновенно оценил открывающиеся перспективы и начал служить новой власти.
Первый военный опыт Бонапарт получил на родине в 1792 году. Сражаясь с англичанами за Корсику, он проникся к ним искренней ненавистью, которая прошла через всю его жизнь. Впервые Наполеон отличился при взятии Тулона. Тулонцы отказались признать новых правителей, призвав на помощь англичан. Бонапарта отправили подавлять яростный бунт горожан. Умело командуя артиллерией, Наполеон смог успешно завершить осаду в кратчайшие сроки. Он показал себя настоящим храбрецом, был ранен и получил первые награды, которыми впоследствии гордился больше всего.
Сторонники короля воспользовались ужасом революции и попытались поднять восстание против республики. Знать вооружила огромную толпу и направила людей на штурм Тюильрийского дворца. Герою взятия Тулона было поручено защитить молодое государство от посягательств бывших хозяев. Он действовал решительно, не думая о том, какое количество жертв повлекут за собой его приказы. Расположив пушки в критических для обороны местах, Наполеон смог за короткое время разогнать огромную толпу. Картечь действовала на людей намного эффективнее, чем пламенные речи. Это сделало Наполеона кумиром власти, укрепив авторитет решительного
