ки, гомонили в преддверии самого важного в птичьей жизни – появления птенцов.
Воздух пропитан был смолистым духом, что будоражит любого человека, щекоча его ноздри приятным кедровым послевкусием.
Феша вздохнула и склонилась над прозрачной водой. Со стоном отвернулась она от коварного зеркала и завыла-зарыдала в голос.
– Глаза б мои не видели. Закрылись бы на веки-вечные. Что ж за горе мне? За какие такие грехи наслал Господь на меня погибель? – тихие причитания её шли из самой глубины сердца. Некому было пожалеть горюющую девку, только белки бегали по веткам, с любопытством зыркая на крикливое существо.
– Унеси меня, река-реченька, в края чужие… Забери меня подальше отсюда… – всё громче и громче становился Фешин голос. Скоро упала она на каменистый берег, сжимая комья земли тонкими пальцами. Ока набухла темнотой – с севера шла непогода.
1
В большой семье Саввы Матвеева ожидалось прибавление. Четверо сыновей с испугом косились на закопченую баню. Оттуда второй день неслись такие крики, что отец их крестился, а соседи с испугом обходили двор стороной. «Нечеловеческие вопли», – думалось старшему Ваське. Не могла замордованная непосильной работой мать исторгать подобное из своей слабой глотки.
Февральской полночью появилась на свет Феоктиста и забрала жизненные соки Марфы. На следующий день мать, ставшую после смерти ещё меньше, похоронили. Жилистый, враз постаревший Савва, четверо мальчишек с испугом и злостью косились на сморщенное исчадие ада. Незнамо зачем появилась она на свет, чтобы лишить их хозяйки, её ворчливой заботы, уюта и стряпни.
Феоктиста, Феша так и выросла, шпыняемая и презираемая отцом и братьями. Первые года три сердобольная соседка пригревала девчушку, баюкала вместе со своим младшим. Засовывала в её открытый рот темный сосок, пела колыбельные, стыдила Савву за бессердечие. Свои дети отнимали все силы доброй бабы. Она заставила умолкнуть своё сердце и вернула девочку родному отцу.
Пять дворов, пять покосившихся избушек составляли всю заимку Бедняцкую. И скудное название оправдывалось незатейливым бытом. Полсотни лет назад земли, окружавшие заимку, даны были казацкому сотнику Соколову. Весь род его, с саблей в руках служивший воеводе, отличался необычайной скупостью. Во владениях своих мордовали они людей неимоверно.
Савва с Марфой, голытьба, нашли приют в Бедняцкой заимке. Им думалось, что Бог пошлет им за усилия и неистовое трудолюбие свою милость. Застарелые надежды их застряли глубоко в прошлом, оставив лишь стремление не сдохнуть с голоду самим и выкормить вечно голодных птенцов.
Для Саввы одной радостью в беспросветной жизни была Марфа. И с её смертью будто кто душу вытащил из мужика, покрывшегося чернотой и злобой.
Все четверо сыновей бывали биты смертным боем. Феоктиста пряталась за печкой, и только отблески лучины пылали в черных глазах. Савва всё усерднее наливался хлебным вином. И скоро под его кожей текла уже не кровь, а ядовитая жижа.
– Фешка, ленивая дурища! Почему хлев не вычищен. Кормишь-поишь, а она ходит гузкой толстой трясет. Шевелись, – отец кинул лапоть в шестилетку. Та увернулась привычным движением.
Ока, младшая сестра Ангары, питала своими водами заимку. В омутах водились длиннющие щуки, пелядь целовала воды своими носом, а колючие мелкие окуни резвились на радость мальчишкам у обрывистого берега.
Ранним летним утром четверо Саввиных голодранцев отправились рыбачить. За ними увязывалась младшая Феша. Прячась по кустам смородины и малины, занозя босые пятки свирепым шиповником, она кралась за старшими братьями. Лишь младший Севка, привечал её добрым словом, играл в ножички, давал кусок хлеба. Для остальных – старшего Васьки, средних Тимки и Кольки Феша была виновницей их сиротских, безматериных бед. «Кикимора! Выдра! Поганка!» – то лучшие прозвища, которыми награждали её братья.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
