section>Глава 1
Молодая рижанка (но не латышка) Элла Гольдман выписывала рижский журнал «Шашки». Не потому выписывала, что «рижский», а потому, что «Шашки». Девушка увлекалась этой древней игрой и достигла на указанном поприще заметных успехов.
Однажды, открыв свежий номер журнала, Элла с удовлетворением нашла себя в списке новых мастеров спорта СССР. Теперь хоть народ узнает, что есть такой (или такая) мастер (или мастерица?) Элла Гольдман!
Недавно полученный мастерский значок девушка из скромности не носила. И не только из скромности. Ведь есть ещё несознательные товарищи, которые не считают шашки спортом!
Элла просмотрела ещё несколько страниц журнала и вдруг увидела фотографию молодого человека в очках с длинным носом. В небольшой заметке говорилось об итогах чемпионата Ленинграда 1990 года по решению шашечных композиций. Чемпионом стал изображенный на снимке кандидат в мастера Борис Гольдберг (почти однофамилец Эллы Гольдман). Он в упорной борьбе опередил таких же кандидатов в мастера О. Кукушкина и В. Гайдамако.
Элла долго рассматривала фотографию в журнале, а затем проговорила:
– За таким я готова куда угодно: хоть в Тель-Авив, хоть в Иерусалим!
Последнее время девушка подумывала о репатриации в Израиль. Она любила свою Родину СССР, но та (увы!) не отвечала взаимностью. Правда, родители Эллы, воспитанные в духе марксизма-ленинизма, категорически возражали против смены места жительства.
…Прошло полгода. Тётя Эллы, в своё время вышедшая замуж за ленинградца, прислала племяннице приглашение погостить. Приглашённая решила лично ознакомиться со знаменитым городом на Неве, который прекрасно знала по книгам (интернета в ту пору ещё не было). Правда, девушка училась на первом курсе местного университета, и предстояло готовиться к летней сессии. Но студентка-отличница решила, что пара недель «погоды не сделают»!
Ленинград очень понравился любознательной рижанке. Она осмотрела достопримечательности, включая знаменитые пригороды, побывала в исторических, литературных и… шашечных местах. Наконец, судьба свела Эллу Гольдман с Катей Петровой…
Глава 2
Катя родилась и до недавнего времени жила
«В Вологде-где-где-где в Вологде-где
В доме, где резной палисад».
В школе Петрова была круглой отличницей… до третьего класса. На бОльшее её не хватило, и она постепенно сползла на грань между двойкой и тройкой. Так, балансируя на этой зыбкой грани, Катя дотянула до конца девятого класса.
Тяги к дальнейшему образованию не наблюдалось, и девушка решила «покорить» «северную столицу».
В Ленинграде Катя поступила на стройку и устроилась в общежитие. Всех обитательниц общежития объединяла мечта – выйти замуж за ленинградца (понятно, что не за одного и того же!).
Но к сожалению, ленинградцы отнюдь не мечтали жениться на иногородних. Всё же Катя надеялась на чудо и регулярно ходила на дискотеки.
В шашки Петрова играла довольно слабо, но остальные девушки её общежития – ещё слабее.
…Однажды спортивное руководство города приняло решение провести шашечное первенство Ленинграда среди строительных общежитий. Турнир должен был пройти за один день (в противном случае на второй день можно было не набрать народу).
Руководство женского общежития №5 выбрало троих самых достойных: Катю Петрову, Нину Берсеневу и Инну Доценко. На фоне ослепительной красоты невзрачной Нины ослепительная красота Инны ослепляла ещё больше. Инна жила в одной комнате с Катей.
…Нельзя сказать, что доверие руководства наполнило сердце Кати гордостью. В её планы входил не турнир, а вечер танцев во Дворце культуры имени Кирова.
Катя попыталась уговорить кого-нибудь вместо себя, но таковых не нашлось. Нина Берсенева не одобрила эти попытки:
– Катерина! Кончай подводить команду! Ты ведь лучшая шашистка общежития!
– … На свою голову! – проворчала Катя.
Через некоторое время она подумала: «А ведь грымза правА! Я лучшая шашистка именно «общежития»! А за пределами нашей «общаги» может найтись ещё лучшая шашистка!
И Екатерина Петрова направилась в «одноимённый» (Екатерининский) сад. Однажды она уже была там, долго разглядывала памятник Екатерине Второй (всё-таки тёзка, как-никак). И позади памятника вроде бы играли в шашки. Правда, девушек среди игроков она тогда не заметила. Но с другой стороны, это первенство среди общежитий, а не среди женщин. Можно попытаться «завербовать» какого-нибудь шашиста… посимпатичнее. И сказать, что он завхоз. «Если повезёт чуть-чуть», то можно в виде благодарности
