ературе нам задавали прочесть несколько книг. Каждый год после окончания четверти я приносила их домой, ставила на полку и мысленно прикидывала, с какой из них начну читать, но в итоге так ни к одной и не притрагивалась. Это лето не оказалось исключением ни для меня, ни для книг. Впрочем, в этот раз забросила чтение я не по собственной воле.
И я бы с огромным удовольствием прочла все-все книги, если бы ни одно «но»: этим летом я умудрилась попасть в волшебный мир. И теперь я убегала от стражников, желающих меня схватить. А тем временем книги из школьной библиотеки преспокойно себе лежали в комнате…
Эх, если бы только отмотать время немного назад… Хотя нет, отматывать я ничего не хотела. Возможно, и к лучшему, что сорвалась поездка в Австралию, ведь иначе я бы никогда не узнала, что папа в своей рукописи не выдумал волшебный мир. Ему это было не нужно. И теперь я ни капли не сомневалась – папа здесь побывал. А потом просто взял и описал, все, что видел кругом. И хотя это было правдой, а не выдумкой, поверить в это было сложно. Не удивительно, что издателю рукопись показалась слишком волшебной.
Конечно, был еще один вариант, который мне не очень нравился: я попросту сошла с ума. Возможно, как и моя тезка из книги писателя Льюиса Кэрролла я угодила в страну чудес?! Но где же пушистый белый кролик, где мудрая гусеница или, на худой конец, шляпник? Нет, в отличие от тезки, встречающей на своем пути удивительных существ, я удирала от стражников. Даже не знаю, чтобы я делала, если бы Нестор их не отвлек? Сидела бы в темнице и лила горючие слезы по своей рано загубленной жизни?
– Как же я хочу домой! – резко завернув за угол, сообщила я возникшей перед собой стене.
Я оказалась в тупике, но, кажется, стражники пробежали мимо, дав мне возможность немного отдышаться и перевести дух.
Итак, задание на сегодня – остаться в живых и не загреметь за решетку. Интересно, а что представляет из себя в этом волшебном мире тюрьма? «Даже не хочу знать!» – быстро поправила я себя. Наверняка, это что-то зловещее, как из фильмов про средние века – сырые подземелья, по стенам развешаны факелы, на полу крюки и цепи, а в туннелях бродят сквозняки… Или призраки? Ой, ну все! Нужно подумать о чем-нибудь хорошем, например, о летающих по воздуху феях и говорящих гусях, а не стражниках, бегущих за мной. И уж точно не о злой ведьме Леди, которая на ужин приготовит из меня похлебку.
– Главное позитивный настрой! – строго сказала я себе. – Позитивный настрой!
«А вдруг я вообще больше никогда не вернусь домой?» – в панике подумала я, и позитивный внезапно настрой отказался работать! Голос, живущий в моей голове и верящий только в худший исход событий, в последнее время начал меня жутко нервировать. Он словно жил собственной жизнью. И мало того, что пугался сам, так – пугал меня.
– Позитивный настрой! – напомнила я себе. – А ты, глупый голос, перестань накручивать. Все будет хорошо. Я обязательно отсюда выберусь. А еще помогу Нестору. Главное, сейчас спрятаться на какое-то время…
Я осторожно выглянула из-за угла и прислушалась. Никого не было ни видно, ни слышно, поэтому я помчалась во всю прыть, будто бы участвовала в марафоне по бегу. Иногда все же я могла похвастаться своими спортивными достижениями. Эх, видели бы меня только дедушка и бабушка. Вспомнив про них, у меня неприятно засосало под ложечкой. Интересно, поверили бы мне старики, расскажи я им про этот мир, где обитают мифические существа? Впрочем, ведь одно такое мифическое существо я сама. Причем очень опасное. По крайней мере, все так считали, а доказывать обратное вооруженным до зубов стражникам не очень-то хотелось.
Помнится, еще несколько дней назад я стояла на кухне и ругаясь с родителями насчет сватовства Виталика, но не прошло и нескольких дней, как я уже считалась опасной беглой преступницей. Куда катится мир? И как же мне хотелось рассказать обо всем Наде. Ведь подруга ничего не знает. Она счастливая вернется с Бали, бросится мне звонить, а тут обнаружится, что меня-то и нет. И что тогда? Она вспомнит наш разговор в поселке? Приедет в деревню, чтобы меня спасти?
Меня зовут Алиса. Мне шестнадцать лет, но буквально через неделю исполнится семнадцать. И это мог бы быть самый лучший день рождения на свете. Я бы встретила его в Австралии и запомнила на всю оставшуюся жизнь. Но что-то пошло не так. И думаю, это случилось задолго до того, как я упала с крыши и приехала в деревню. А именно в тот самый момент, когда папе пришлось выбрать работу, а не семейный отдых. Хотя, если задуматься Австралия, она и в Африке Австралия, а волшебный мир он… просто волшебный мир… Да уж, такой день рождения я точно не забуду!
– Эй, смотри, куда несешься, ненормальная! – рявкнул на меня какой-то не очень дружелюбный парень. Но ведь я, погруженная в свои мысли, налетела на него случайно. Разумеется, мне бы быть повнимательнее, а вот ему не помешало бы поучиться вежливости.
– Извините, – сказала я.
На парне была черная до пят мантия, развивающаяся при ходьбе словно флаг. Волосы
