ила на себе любопытные взгляды, но ей было всё равно – не известно, когда они ещё встретятся с сестрой:
– Как только прилетишь, сразу отбей телеграмму. – Умоляла она сестру, сморкаясь в платок. Её молочная нежная кожа покрылась румянцем. – И не забывай, я жду тебя в Амстердаме. Ты только приезжай! Ты обещала, – напомнила она. – Ты обязательно полюбишь его – это необыкновенный город!
Милли засмеялась:
– Я обязательно прилечу в Амстердам – и, конечно же, я полюблю его. – Успокоила она сестру. И прижала к себе: – Береги себя. Пиши… – Милли поправила пепельный завиток, выбившийся из-под шляпки сестры.
Алиса продолжала говорить сквозь слёзы, которые то и дело катились из её нежно-голубых глаз:
– И сердце проверь. Твоя аритмия может быть симптомом опасного заболевания. – Зная легкомыслие сестры, она настойчиво потребовала: – Обещай мне, что первое, что ты сделаешь, прилетев в Америку – это посетишь кардиолога.
– Первое, что я сделаю – это отобью тебе телеграмму, – напомнила Милли, щёлкнув сестру по слегка вздёрнутому носику. – А сердце я проверю – обещаю, – криво усмехнулась она.
_________
Оба самолёта, вылетающие из Лас-Пальмас-де-Гран-Канария, практически в одно время, держали направление каждый по своему курсу. Один – до Лос-Анджелеса, второй – до Амстердама. Сёстры последний раз обнялись и отправились к своим самолётам.
Милли заняла своё место в салоне, думая о сестре. Прошёл год, как Алиса вышла замуж и перебралась в Амстердам. Алиса была романтичной, робкой, домашней девочкой. Переезд дался ей нелегко. За этот год она несколько раз навещала отчий дом в Нью-Йорке, каждый раз рыдая при расставании. К сожалению, у Милли не нашлось времени поучаствовать в этих встречах. Дела, разъезды, да, и в конце концов… пора перерезать пуповину! Где это видано, живя с мужем, так убиваться за домом?! Но этот отпуск был великолепен, и Милли нисколько не пожалела, что дала сестре уговорить себя отдохнуть вместе на Канарских островах.
Стюардесса обратилась к пассажирам. Милли не слышала её, перед глазами не исчезало лицо Алисы, её глаза полные слёз… Разве можно так истязать себя, да и Милли заодно – ведь выбор она сделала сама, – рассердилась девушка. Но, как Милли не ругала сестру за её слабость, в душе было неспокойно.
Самолёт пошёл на взлёт. Из окна было видно посадочное поле. В доли секунды непонятно откуда взявшийся ком подошёл к горлу, и сердце Милли затрепетало. Неожиданно раздавшийся взрыв, грохот и нечеловеческие крики пассажиров, стали логическим последствием того страха, который она почувствовала за минуту до катастрофы.
Никто не успел ничего понять. Не только Милли – любой из находящихся здесь, не был готовым видеть своих недавних соседей по салону – мёртвыми. Выжившие пытались выбраться. Самолёт загорелся и времени, чтобы не составить компанию тем, кто уже был призван Богом, становилось всё меньше.
В боку горящего самолёта, несмотря на дым, отчётливо виднелась спасительная пробоина. Люди кинулись к ней, спасая свои жизни. Милли рванула за всеми, вылезая через пробоину наружу, и уже через мгновение очутилась за бортом пылающего самолёта.
Она инстинктивно отбежала дальше, хватая ртом свежий воздух. Ощупала себя. Её руки, ноги, голова.. – всё было здоровым, ни одного перелома, за исключением многочисленных ушибов, которые, к счастью, не представляли опасности для жизни. Она огляделась по сторонам и пришла в ужас.
Вдали, в трестах метров от разбившегося самолёта что-то пылало с такой же силой, как и их самолёт. «Алиса!» – только смогла выкрикнуть Милли и что было сил побежала к месту пожара. Она неслась быстрей птицы. Там сестра, её Алиса… Она приблизилась к пылающему месиву из железа и огня и замерла, не в силах принять страшную действительность.
То, что в том – другом самолёте не было выживших, она поняла сразу. Самолёт, держащий курс из Лас-Пальмас-де-Гран-Канария на Амстердам, догорал на её глазах.
Сердце Милли затрепыхало – так нехорошо, как тогда перед взлётом. Прерывисто, больно отбивая удары по груди. Сжало грудь, не впуская воздух и захрипело. Больно, очень больно. Ещё несколько секунд и оно перестало биться.
Нашла она сестру сразу. Какая-то неведомая сила привела к ней. Та стояла чуть поодаль от пылающего самолёта и смотрела ничего не выражающим взглядом.
– Твоё сердце… – повернулась к ней Алиса. – Я так боялась за твоё сердце…
Милли не могла взять в толк происходящее. Боли в груди больше не было, сестра была рядом – разве это не самое главное? Она подошла обнять её и… прошла сквозь бесплотное тело сестры. Но, удивительно – она не испытывала страха. Были вопросы. Много вопросов… Догадливая Алиса прочитала их на лице сестры:
