белобрысенький, худенький. Одежда, как и предполагала Верочка, была сильно ношенная, но чистенькая и везде, где требовалось, починенная. На вид ему было лет восемь-девять.
Ребенок был напуган и расстроен.
Даже к теплому сладкому чаю, что стоял перед ним на больничной табуретке, не притронулся.
– Тебя как звать, малыш? – улыбнулась Вера, присаживаясь перед ним на стул.
– Алик, – настороженно глядя на доктора, ответил тот.
– Сашенька, значит? – уточнила докторша. – Или Шурик? Как тебя мама называет?
– Альберт, – нехотя выдавил мальчик и подозрительно посмотрел на Веру Ивановну и Гаврилыча. – Как дедушку.
– Хорошее имя, – одобрил подошедший Гаврилыч. – У меня друг старинный – тоже Альберт.
– А сколько тебе лет? – спросила Верочка. Можно было заглянуть в карту, но ей хотелось поговорить с пацаном, немножко успокоить его. – В школу ходишь?
– Нет. У нас нет школы. Меня мама учит. И дядя Фриц.
Мальчик отвечал неохотно, похоже, говорить ему было еще трудновато.
Вера прекратила необязательные расспросы и заглянула в карту.
Оказалось, Алику уже одиннадцать. Понятное дело. Мелкий – от недоедания. И от тяжелой работы. Война еще долго будет аукаться, причем не только тем, кто воевал.
– Так что у тебя было с горлом? – мягко спросила Верочка.
– Коза потерялась. Искал долго, ночью, замерз.
– Когда это случилось?
– На той неделе.
– Насморк, кашель были?
– Да. Кашлял. И горло болело.
– А сейчас болит?
– Меньше.
– Уже хорошо. Давай посмотрим твое горлышко.
Мальчик инстинктивно поднял обе руки, как бы закрывая рот от врача.
– Я не сделаю тебе больно, – мягко сказала Вера. – Ты просто пошире раскроешь рот, а я только чуть-чуть помогу шпателем. Хочешь, глотни сначала теплого чайку.
Алик взял худой рукой больничную чашку и попытался сделать глоток. Удалось со второй попытки.
– Больно глотать? – спросила докторша.
– Нет вроде, – ответил пацан. Похоже, он немного успокоился.
А вот Вера Ивановна – нет.
Ей становилось все тревожнее, а почему – и сама понять не могла. Улыбалась она теперь не оттого, что вид ребенка всегда вызывает у нормальной женщины улыбку, а потому что – надо.
– Марья Григорьевна, пригласите Колосова, – попросила она пожилую медсестру приемного отделения.
– А если он ушел? – уточнила сестра. Дама она была точная и обстоятельная, как и почти весь персонал больнички.
– Найдите и приведите, – коротко сказала Вера.
Несмотря на молодость, Веру Ивановну Семенову персонал уважал. Дважды никого просить не приходилось.
– Василий Гаврилович, позовите маму Алика, она во дворе.
