и дочери не наследуют… Это касается лишь сенаторского сословия, и я…
– Не трудитесь объяснять, доминус Трималхион, – вежливо прервал его детектив. – Я имею степень доктора права…
Набоб с удивлением взглянул на Криса.
– Ага, конечно… Ну, так вот. Неделю назад ко мне явился некий маг, отрекомендовавшийся Грегуаром Элмсом, магом‑техникусом. И предложил…
Он умолк и потянулся рукой к бокалу. Тут же нарисовавшийся лакей услужливо налил хозяину вина. Красного.
Трималхион легонько покачал хрустальный бокал туда‑сюда, любуясь переливами рубиновой влаги. Сделал большой глоток.
Крис удивился – этот сильный и непреклонный человек, похоже, собирался с духом.
– Да… не требуя платы вперед и вообще не выдвигая условий, он предложил… оживить Дария Констанция.
– О‑жи‑вить? – только и смог выдавить Крис. – Я не ослышался?
– Ничего себе! – присвистнула благовоспитанная девица Куркова, забыв о безе со взбитыми сливками.
– Именно, – подтвердил финансист и опять пригубил вино.
– В нашей семье есть обычай – совершать кремацию через два полных месяца после кончины. Тело моего сына… – Кир Александр сглотнул ком в горле, – сейчас заморожено и находится…
– Неважно, – мягко остановил его Крис.
– Да, вы опять‑таки правы… Я хочу, чтобы вы проверили этого самого Элмса. Хорошенечко!
В голосе хозяина дома появились стальные и какие‑то зловещие нотки.
– А с какого бока здесь замешан Учитель Истины? – резонно поинтересовалась Натали, даже за изысканным угощением не терявшая профессиональных навыков. – Ведь вы же, кажется, упомянули, что к вам обратился именно он?..
Трималхион благосклонно улыбнулся.
– Умная девочка, – похвалил. – Правильный вопрос. Я тут навел кое‑какие справки по своим каналам. И вышло, что Грегуар Элмс и рекомый Учитель Истины вроде как одно и то же лицо.
– Однако! – фыркнула девушка. – И швец, и жнец, и на дуде игрец!
– Я сказал «вроде». Точно узнать не удалось даже мне.
Последние слова были выделены таким образом, что сомневаться не приходилось – силы и средства были задействованы немалые.
Крис глубоко задумался.
Как известно всякому, кто хоть сколько‑нибудь понимает в магии, оживить мертвое тело невозможно.
Магия могла поднять человека почти со смертного одра. Бывали случаи, когда чародеи воскрешали уже начинавших биться в агонии больных. Случалось – вытаскивали почти с того света. Но в том‑то и дело, что «почти»…
Даже зомби, про которых было так много разговоров и за изготовление которых в Империи полагается смертная казнь, делаются пусть и из обработанных жуткими ядами, но все же живых людей.
Нет, искусный маг может заставить покойника, даже уже изрядно разложившегося,
