й едва пробивала небольшая лампа за его спиной у самой двери. Её света хватало лишь на то, чтобы можно было разглядеть контуры аппаратуры жизнеобеспечения рядом с кроватью пациента и небольшого шкафчика, стоящего в углу по диагонали, неподалёку от двери. Сам пациент лежал укрытый белой простынёй с ног до головы.
В палате стояла какая-то неестественная тишина, которую медленным ритмом разрезал звук кардиомонитора, а так же нагонял жути звук аппаратуры искусственной вентиляции лёгких – он тихо и прерывисто шипел, напоминая дыхание какого-то морского чудовища.
Напротив двери находилось небольшое окно, за которым густела непроглядная тьма. В какое-то мгновение лампа за спиной погасла, и эта тьма ворвалась в комнату, поглотив собою всё, что находилось в ней.
Из-за стены послышался тихий женский плач. Макс нервно начал искать включатель на стене, пытаясь справиться с болью, которая не унималась.
Через несколько минут он уже готов был поддаться панике, как вдруг нащупал заветный рубильник, который обещал вернуть тот тусклый свет, который хоть как-то наполнял эту комнату. Как только Макс опустил включатель, так замолкли все звуки, словно он выключил их, вместо того, чтобы включить свет.
Палата словно застыла в мёртвой тишине и непроглядном мраке. Макс хотел закричать, но крик остался в сдавленном от ужаса горле. Он опёрся спиной на стену и скатился по ней, присев на холодный пол и обхватив руками ноги. Макс, изо всех сил, боролся с охватившем его страхом, в попытках собраться с мыслями, которые беспорядочно путались в его голове.
Он почувствовал чьё-то холодное и тяжёлое дыхание рядом с собой. Всё его тело оцепенело, не позволяя ему даже дёрнуться, от накатившего новой волной страха.
– К-кто здесь? – с большим усилием выдавил Макс.
Ответа не последовало. Это молчание просто убивало подавленного Макса.
– Чего тебе н-нужно? – с тем же усилием проскрипел он, пытаясь пробить глазами окружающий мрак.
В ответ по-прежнему звучало лишь жуткое дыхание незнакомца. Максу начало казаться, что его прожигают взглядом, не смотря на то, что в помещении не было ни единого лучика света, будто эти глаза просвечивают густую тьму.
– К-кто ты?! – Начал нервно кричать до смерти напуганный Макс, в панике пытаясь найти дверь, – Чего тебе от меня нужно?! Что это за место?! Как я здесь оказался?! Почему ты мне не отвечаешь?!
Через пару минут он нащупал дверную ручку, но, сколько бы он ни дёргал её, ни толкал плечом, ни бил ногой, дверь не поддавалась, выдерживая весь этот отчаянный натиск. Макс осыпал проклятиями неподатливую дверь, плевался, едва сдерживая подступающие слёзы. Он даже забыл о боли, которая пронизывала всё его тело, в попытках выбраться из этого кошмара.
В один момент молчание разорвал хриплый, противный, скрипучий смех, леденящий кровь. По Максу пробежали холодные мурашки. Его ноги подкосились, и непослушное тело снова оказалось на полу, скованное ужасом. Каждое слово, которое пыталось вырваться из него, застывало на немом языке.
Так продолжалось около минуты. Для Макса это время показалось целой вечностью.
Наконец голос умолк, замолкло и тяжёлое дыхание незнакомца, словно его здесь не было. Теперь тишину нарушали лишь прерывистые вздохи Макса, пытающегося справиться с паническим страхом. Его, всё ещё непослушное, тело трясло. Мутный разум пытался найти объяснение всему происходящему, но безуспешно.
Придя в себя, Макс решил найти окно, чтобы позвать на помощь.
Он опёрся о стену и медленно двинулся вдоль неё, тщательно проверяя каждый шаг. Дойдя до угла, он понял, что пропал шкафчик, который стоял здесь несколько минут назад.
Его тело покрылось холодным потом. Макс не без труда справился с новой панической атакой, и двинулся дальше. Миновав второй угол, он прижался к стене и, столь же медленно и осторожно, начал искать окно, ощупывая холодный бетон.
Внезапно зажглась лампа, вновь осветив мрачную палату тусклым светом. Макс испуганно осмотрелся. Шкаф, которого он не нащупал во тьме, стоял на месте. Единственное, что изменилось – исчезло заветное окно. Макс без сил рухнул на пол, зажавшись в угол и опустив голову.
Дверь в палату распахнулась, но в неё ни кто не вошёл. Макс настороженно поднялся, неспешно двигаясь в её сторону.
Дойдя до двери, Макса отбросило обратно в угол какой-то невидимой силой. Придя в чувства после удара головой об стену, он увидел перед собой пациента. На него была накинута простыня, она краснела от свежей крови, начиная с головы. Он возвышался над Максом, глядя на него сквозь окровавленную ткань.
Макс попытался снова проползти к двери, но на этот раз его остановили сильные руки, схватив его за ногу. Он пинками вырывался из крепкой хватки, но без толку. Рука сжималась всё сильнее, пальцы впивались в мясо, Макс
