Василий! Ты куда собрался? Не уходи, мне здесь страшно!
Кот недовольно фыркнул:
– Вот трусиха на мою голову свалилась.
– Это я-то свалилась? – шикнула я громко на кота. – Зачем ты в зеркало полез? Я, может, тебя спасать кинулась.
– Угу, – пробубнил он себе под нос. – Любопытная ты, вот и пошла за мной. А если бы не пошла, то сидела бы сейчас дома.
Путь по тоннелю был долгим, по его стенам прыгали длинные мрачные тени. Воображение рисовало картины одну страшнее другой.
– И часто ты в зеркала проваливаешься? – снова обратилась я к коту.
– Нечасто, – буркнул он.
– А зачем ты сюда ходишь? – продолжала допытываться я.
– Мышей ловить, – язвительным шепотом ответил кот.
– Зачем тебе мыши, Василий, тебя что, дома не кормят? – ядовито усмехаясь, спросила я.
Разговор с котом получался забавным. Мне до сих пор не верилось, что мой питомец может вести со мной беседы.
На мой вопрос кот долго не отвечал, продолжая идти впереди и вилять своим пушистым хвостом.
– Ты чего молчишь? – не успокаивалась я.
– Вы, женщины, очень болтливые создания, – вполголоса произнес он.
– Я ведь не каждый день в зеркала проваливаюсь. А мы, куда вообще идем, ты знаешь, что там?
– Там дверь, – кот остановился и показал лапой на массивную деревянную дверь.
Я посмотрела на добротную дубовую дверь, украшенную резьбой.
–Ты хочешь туда войти? – растерянно воскликнула я.
Василий с серьезным видом кивнул головой. Идея моего кота мне, честно говоря, не понравилась, и я постаралась отговорить его от этой глупой затеи.
– У нас нет ключа. А потом вдруг там опасно? Может проход домой уже открылся, давай вернемся.
– Нет, нам нужно туда, – упрямо твердил он.
– Ну вот, я разговариваю с котом, и он мной командует,– обиженно пробубнила я, обреченно вздыхая и протягивая руку к круглой железной ручке.
Раздался жалобный скрип двери, и она открылась. Этот противный звук еще какое-то время отдавался эхом по всему проходу.
– Что стоишь, пошли! – недовольным тоном проговорил кот.
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – обреченно вздохнула я и пошла следом.
Мы оказались в большом просторном кабинете, обставленном так, словно это был музей старинной мебели. Дверь позади нас тут же со скрипом захлопнулась и обратно открываться не хотела. Бегло осмотрев комнату, я обратила внимание на два небольших окна с витражами, еле пропускающими дневной свет. У противоположной стены стояли шкафы с книгами. Между окон расположилась небольшая кушетка, посреди комнаты громоздился большой овальный стол, заставленный разнообразными колбами, колбочками и бумагами. С одной стороны стола на громоздком деревянном кресле лежали какие-то книги, другое кресло стояло поодаль. В помещение вела еще одна дверь и была она меньше той, через которую мы сюда вошли. Где-то снаружи вдруг
