ответственная должность. Я её заслужил!
Стукнул кулаком по спинке впереди стоящего кресла.
Рита заметила, что кожа Степана, будто светится.
− Ты что, н-не настоящий? − спросила Ритка, заикаясь.
− Ха, это я не настоящий?! − возмутился Степан. − Я самый настоящий! Я просто − хранитель.
− Стёпа, почему ты хулиганишь, а на тебя никто не смотрит? Тебя никто не видит? − шёпотом спросила Рита.
− Кому надо − видит и слышит, − протяжно, заговорщически и через нос ответил Степан. – Ты видишь меня?
− Я? Вижу.
− Ну вот. Меня видят тогда, когда это нужно.
− Как это? − удивилась Рита, широко открывая глаза.
− А вот смотри, сейчас я тебе покажу как это, − он наклонился через проход между кресел, снял с головы Петьки бейсболку и бросил её на пол автобуса.
Петька огляделся, встал, поднял кепку и в неизвестном направлении бросил фразу:
− Эй, кому тут нечего делать?
− Вот это класс! − радостно, но шёпотом воскликнула Ритка, размахивая леденцом, словно указкой.
Степан скривил лицо в косой улыбке, окинул взглядом вокруг себя и решил ещё раз удивить Риту: наклонился к Петькиному рюкзаку, расстегнул карманчик, достал оттуда шоколадный батончик, отхватил от него зубами кусок и принялся жевать.
Она удивлённо наблюдала, как батончик укорачивался в руке Степана, наверное, он исчезал в этом фантастическом теле.
− Если он не настоящий, то, почему он ест? – мысленно задала себе вопрос Рита.
− Я настоящий! − утвердительно сказал Стёпа, как будто услышал её мысли.
Сначала она хихикнула, потом сдвинула брови и сурово спросила:
− Ты зачем вытаскиваешь еду из чужих рюкзаков?
− Где же мне брать её? Магазинов нет в автобусе, − задумался и добавил: «И денег у меня нет».
− Как это? Ты же здесь работаешь. За работу всегда деньги платят.
− Я работаю в той организации, где не деньгами платят. Понимаешь, я здесь на службе − это моя обязанность.
− Это как в армии, да?
− Считай так.
Степан широко улыбался, показывая два ряда великолепных сияющих зубов. Казалось, что он что-то не договаривает и вот-вот откроет свои секреты. Рита смотрела не моргая, и даже не заметила, что он смутился от этого пристального взгляда.
− Стёпочка, а у меня леденцы есть и вот − печенье, − поспешила предложить Ритка несчастному.
− Ладно, не могу врать: я с тобой пошутил, − сказал Стёпа, протягивая Рите целый шоколадный батончик на открытой ладони. − Не ел я батончик. Не ел. Это просто фокус такой. Зачем мне чужая еда? У меня всё есть. Вот, смотри, − привлёк внимание Риты и быстрым движением руки опустил батончик в Петькин рюкзак.
Стёпа положил руки на подлокотники кресла, немного сдвинул тело вниз по сиденью и прикрыл глаза. Его длинная волнистая чёлка развевалась в потоке ветра, врывавшегося в открытое окно. Теперь было слышно только
