keer is Lize of Lisa gou terug. “Jammer, Annerie is ongelukkig ook nie op kantoor nie.”
Carina se keel is droog. Saam weg … Saam uit, die hele oggend en waarskynlik die middag ook. As sy nie gebel het nie, sou sy nie daarvan geweet het nie. Sou sy soos ’n groot gek vanaand weer vir Tinus biefstuk probeer gaarmaak het. Biefstuk is om mee fees te vier. Wat vier hulle? Die feit dat haar en Tinus se huwelik ook op ’n sinkplaatpad is? Die feit dat hy iemand anders gevind het wat beter aan sy behoeftes voldoen?
“Is daar ’n boodskap?” herhaal die meisie.
“Geen boodskap nie,” antwoord Carina kortaf.
“Ek sal hom sê u het geskakel.”
“Dis nie nodig nie.”
Carina gaan maak vars tee, haal koekborde uit en sny die appeltert wat ’n bode by die tuisnywerheid om die hoek gaan koop het. Elita Broodryk sal seker vra waar die geklopte room is. Carina gee nie om nie. Die einde van volgende maand is sy waarskynlik weg. Nie eens meer in Pretoria nie, maar op ’n ander dorp waar niemand haar ken nie, waar niemand weet sy was te sleg om haar man te behou nie.
“Haai,” groet Rasmus.
Hy lyk net so omgekrap soos sy.
“Hallo,” antwoord Carina. “Die ketel kook. Wil jy saam tee drink?”
“Saam met jou, ja, nie saam met die voortreflike Elita nie.”
“Haar resepteboekreeks gaan vir Fokus baie geld beteken.”
“Fokus … Soos ek voel, kan sy op die maan fokus. Ek sal selfs die teleskoop skenk.”
“Jy klink net so befoeterd soos ek.”
“Ek is. Net honderd persent meer so.” Sy een mondhoek lig. “In watter bui is jy?”
“Lus vir arseen en strignien.”
“Sal ons gaan kyk of die restaurant dit op die spyskaart het?”
Carina knik.
“Het jy nagedink?” verneem Rasmus.
“Ure lank.”
“Wat was die resultaat?”
“As jou uitnodiging nog staan: baie dankie, Ras, ek sal graag saam met jou gaan eet.”
Die seekosrestaurant in Schoemanstraat is nie ’n goeie keuse nie. Te naby die hof, en sy en Tinus het ook al per geleentheid daar geëet. Onwillekeurig kyk Carina rond of sy hom en Annerie dalk sien. Daar is een of twee mans met togas, maar niemand wat sy ken nie.
“Biefstuk?” stel Rasmus voor.
Sy skud haar kop. “Ek is nie Tinus nie. By ’n Sjinese, Indiese, Griekse, selfs Italiaanse restaurant eet hy biefstuk. Nee dankie, dis duur en ek is allergies daarvoor.”
“Tipiese Suid-Afrikaner.” Rasmus lag en bestel ’n garnaalvoorgereg en kreef as hoofdis. Dan vertel hy haar van die skrywer wat ’n afskrif van sy manuskrip aan ’n ander uitgewer gestuur het sonder om hom te raadpleeg. Fokus publiseer vinniger as hul opposisie en die boek het reeds verskyn. Nou wil die ander uitgewer Fokus dagvaar omdat hulle intussen ook setkoste aangegaan het.
“Hulle behoort die skrywer te dagvaar,” sê sy.
“Nee, jong, die skrywers praat met mekaar. Maak ’n uitgewer ’n skrywer kwaad, kry die uitgewer nie weer ’n manuskrip van hom en twintig ander nie. Daardie proefbladsye wat jy persklaar gemaak het, is in die kol. Subwerk is egter net ’n bysaak. Jy sal leer ’n uitgewer se hooffunksie is om skrywers te werf en te bearbei.”
Carina voel gevlei. “Is my subwerk nou meer akkuraat?”
“Perfek noudat Jan jou goed touwys gemaak het. Tertia sou nie ’n goeie onderwyser gewees het nie en Henk is te verstrooid.”
En Liaan? wonder Carina. Of sou Liaan haar juis die verkeerde tekens geleer het?
“Genoeg oor die werk.” Oor ’n glasie wyn kyk Ras na haar. “Ek het genoeg stoom afgeblaas. Jy het nou gehoor wie ek wou vermoor. En jy? Vir wie wou jy arseen en strignien koop?”
“Ek gesels graag oor die werk. Dis stimulerend en ek wil jou nie met my katastrofes verveel nie.”
“Jy is pragtig en intelligent en talentvol. Maar vervelig?” Hy glimlag. “Nooit nie. Pak uit, as uitpak jou beter sal laat voel. Ek het vanoggend dieselfde teenoor jou gedoen.”
Toe Carina haar kom kry, borrel alles oor. Sy vertel van haar ma wat nie begryp nie, wat net van egskeidings praat. Van Annerie van Wyk. Van Tinus en dat hy háár van ontrouheid beskuldig terwyl hy vier keer – vier keer waarvan sy weet – by ’n ander vrou gaan kuier het. Sy vertel dat hy nooit tuis is nie, en wanneer hy is, is hy erger as ’n ystervark. Sy sê dat Tinus haar veroordeel omdat sy werk, omdat sy nie by die huis wil sit en wasgoed was en kinders grootmaak nie.
Hy roep die wynkelner nader. “Nog ’n bottel, asseblief. Van dieselfde. Ons gaan lank kuier.”
Carina neem ’n slukkie wyn. “Dink jy ek is ondankbaar en selfsugtig? Paranoïes en onnodig agterdogtig?”
“Nee. Wat ek dink, is dat jy ’n besonderse persoon met besondere lojaliteit is en dat Tinus jou nie waardeer nie. Hy besef nie hoe gelukkig hy is om jou as vrou te hê nie. Wat gaan soek hy by ’n ander vrou wat hy nie dubbel en dwars by jou kan kry nie?”
“Hy stel nie in my belang nie.” Sy neem nog ’n slukkie wyn. Eers dan het sy genoeg moed om van die balkon te vertel, dat Tinus saans skaars nagsê en dan omdraai en slaap.
As Ras geamuseerd is, toon hy dit nie. Sy gesig is baie ernstig. “Ek kan ’n kuur aanbeveel, maar moontlik is dit in dié vroeë stadium ietwat drasties.”
Carina kyk oor haar glas in sy blink, blou oë. Die boodskap wat sy daarin lees, laat haar bloos en oor Anta gesels. Oor sy kinders en hul skoolbedrywighede.
Rasmus onderdruk ’n grinnik. “Ons het dieselfde leesstof onder hande gehad. Ken jy ook die artikels waarin raad gegee word oor hoe om ’n amoreuse man te hanteer en af te skakel? Waarin aanbeveel word dat jy hom oor sy kinders uitvra? ’n Taktiek gewaarborg om alle tekens van toenadering in die kiem te smoor.”
Carina ontken dit nie. Wanneer laas het sy parfuum en lipstiffie aangesit vir ’n afspraak met ’n man wat reken sy is mooi en interessant, met potensiaal? Die ete is heerlik, sy geniet sy geselskap … en dit maak haar bang. Die artikel het ook aanbeveel dat ’n mens ’n pak foto’s van die afgelope vakansie byderhand moet hou, wat jy een na die ander uithaal en wys. Daar moet net nie een van jouself in ’n skrapse bikini wees nie. Dié sal sy Ras egter spaar. Hy verdien dit nie.
“Ek en Anta maak ook rusie,” erken hy. “Bitterlik en sonder om agterna vrede te maak. Vier normale mense. Maar nie vir haar bedoel nie. Daarom sal ons al vier, teen ons sin, die slegste in mekaar wakker maak.”
“Ek en Tinus was aanvanklik eenders, nou kom ek agter ons het uiteenlopende belangstellings. Ons verskil in geaardheid, gewoonlik, belangstellings, selfs persoonlikhede.”
“Aanvanklik is die nuutjie van
