ей сестрой Ясминой, которой почти 18, у неё скоро вроде как свадьба. Так же у него есть младший брат Радик, которому недавно исполнилось пять. Отца нет, он погиб совсем недавно, прошедшей осенью, это первая зима без него.
Через Башкуш течёт небольшая речка с севера на юг, пробегая вдоль не высокой горы, которая с одной стороны подпирает деревню, дальше прячась в зарослях тальника, убегает к соседям из Удкуша. Удкуш деревня больше Башкуша. Но о ней потом.
Наша деревня небольшая, тянется за бегущей вдоль горы водою. На горе лес, у его границ растёт можжевельник. Кое где заросли орешника, лес неоднородный березы, сосны, ели. Есть и дубы на окраинах.
С другой стороны деревни поля, а за ними опять лес.
Лес кормит людей – здесь и грибы тебе, и ягоды, орехи; и согревает в печи, и кров даёт. Зимой же лес спит, спит укрытый белый снежным покровом. А снега здесь много, пройти просто так не получится. Без лыж или снегоступов не обойтись.
Хоть дрова и есть, наш Алик всё равно собирается в лес, собрать малость хвороста, сушняка. Надо поэкономней с дровами может и не хватить.
– Алик, возьми меня с собой, – попросил старшего брата Радик
– Не могу, мне нужно сани тащить с дровами, ещё и тебя тащить не смогу.
Радик ещё посопротивлялся немного, но брат был непреклонен. Одев снегоступы Алик потащил сани в лес.
Далеко в глубь идти не пришлось – сухое, поваленное дерево попалось почти сразу. Наполнив сани, увязав ветки, уже собрался идти домой, вдруг отчётливо услышал, что то или кто-то приближается – хруст веток и снега был всё ближе и ближе. Встретить кого-то в эту пору в лесу довольно редкое явление и почти всегда малоприятное, может быть даже опасное. Поэтому почти не думая, наш герой направился к выходу, пришлось прибавить шаг, ведь что-то двигалось заметно наращивая ход, и уже отчётливо слышно дыхание. Сомнений не оставалось, что это что-то довольно крупное, а намерения очень даже серьёзные.
Выскочив из зарослей, встал на сани, обняв дрова, покатился вниз. В этот момент, услашал треск за спиной, обернувшись увидел торчащую из-за ели медвежью морду. Только она была немного не такая, как у обычного медведя, более вытянутая. И что самое интересное, шерсть у него была белая.
Медведь дальше не побежал, немного посмотрев на уезжающую фигура парня, скрылся в чаще. А Алик ещё долго не мог успокоиться, сердце скакало в груди, не находя себе место.
Добравшись до дома, Алик ещё не успел отдышаться полностью, забежав в комнату к матери и начав рассказ, долго не мог объяснить, что случилось – слова вылетали, одно обгоняя другое.
Мама заболела и уже третий день лежала в постели, почти не вставая. Сегодня же ей стало лучше, хотя было заметно, что не хватает сил.
Ясмина принесла ей куриный бульон и они вдвоём пытались разобрать, что же всё-таки произошло в лесу.
– Сынок у нас, вроде бы, достаточно дров, не стоило ходить, тем более одному.
– Если есть возможность надо ходить, зима длиная и дров может не хватить.
– Объясни, сын, какие медведи? Кого ты там видел?
– Как ты думаешь у нас есть медведи в лесу?
– Есть, конечно, но во первых сейчас зима и медведь спит, да и боится он человека, старается обходить стороной. Если только весной забредёт, но это совсем редкий случай. Вот волки есть, так что, родной, давай не ходи один больше.
– А медведи белого цвета бывают?
– Да нет, Аля, это что-то новенькое.
– Ну шерсть у них не как обычно, а белая, может быть. Просто тот что гнался за мной был белого цвета. Вернее мне так показалось, может померещилось со страху?
– Говорю же тебе, сынок, не стоит одному ходить, когда не один – зверь боится.
– Говорят снежная буря идёт, – вмешалась в разговор Ясмина. – Не сегодня – завтра погода изменится.
– Да похоже на правду, погода действительно меняется.
Так и есть, погода, ближе к вечеру стала меняться, похолодало, деревню накрыл туман. А ещё через некоторое время поднялся ветер. Начав легонько, постепенно превратился в настоящий ураган.
Снег метался по улицам, разносимый порывами ветра. То поднимаясь, то опускаясь, то закручиваясь разлетался в разные стороны.
Алик решил проверить как там скотина, всё ли закрыто. Вышел во двор, за ним опять увязался братишка.
– Жди меня здесь у порога. Я сейчас приду.
И пошёл в хлев посмотреть скотину. Ему вдруг показалось, что промелькнули какие-то тени за сараем, но в такую погоду, что только не померещится.
В хлеву всё казалось спокойным, скотина "ночевала". Закрыв за собой, он пошёл
