резко отворачиваюсь и, судорожно сглатывая, каким-то неестественным голосом говорю дочуле:
– Пойдём скорее домой, заюль, нам ещё кушать готовить. Пойдёшь немножко ножками, ладно?
Вечером, когда Саша уже уснула, а я собиралась немного поработать над новой сказкой, в окошко комнаты негромко постучали. Сердце моё тут же проваливается куда-то очень глубоко, липкая волна страха обдаёт с ног до головы. Перебрав за секунды всё на свете, онемевшими от страха руками открываю входную дверь. Уже знакомый мне мужчина, тот, что был у магазина, стоит на крыльце и смотрит на меня. Наверное, у меня был очень испуганный вид.
– Извините, что поздно. Не хотел напугать. Я Вам рыбу принёс, толстолобика. Он уже почищенный и разделанный, остаётся только пожарить.
Возле его ног большой пакет, явно полный.
– Так много?
– Это всего одна рыбина, она просто крупная.
– Э-э-э… сколько я Вам должна?
– Ничего не должны. Мужики озеро спускали, чистили. Там этого добра – девать некуда. Самой Вам его не разделать, поэтому вот, берите.
И вот ещё что. Я не настаиваю, просто предупреждаю. Слух, о том, что вы здесь одна, без мужа, разлетелся с помощью тёти Светы по всей станице. Есть здесь несколько охламонов, которые в покое Вас не оставят.
– Но почему?
– Потому что Вы… Вы сами знаете почему. Если хотите жить тихо, чтоб к Вам никто не цеплялся, можете сказать, что Вы со мной.
– Простите, как Вас зовут?
– Волк.
– Волк? Это имя? Вы серьёзно?
– Меня зовут Андрей. До настоящего времени Волк всех вполне устраивал.
– Вы правы, Андрей, я действительно хочу жить тихо и по возможности незаметно. Мне только непонятно, кому я должна сказать, что… я с Вами? У меня что, будут спрашивать?
– Даже не сомневайтесь. Вы в самом деле не понимаете, что будете привлекать внимание всех здешних самцов?
– Мне бы этого очень не хотелось…
– С Вашей внешностью не получится быть незаметной.
– Тогда мне придётся уехать.
– Я же Вам сказал, скажете, что Вы со мной, и Вас больше никто не побеспокоит.
– Вас здесь так боятся? Почему?
– Не знаю и знать не хочу. Ещё раз извините за то, что испугал. Спокойной ночи, Лика.
– Откуда Вы знаете, как меня зовут?
– Благодаря тёте Свете это уже знает вся станица. Здесь она вместо газет и телевизора, местный новостной канал, так сказать.
Взглянув ещё раз мне прямо в душу своим тягучим тяжёлым взглядом тёмно-серых глаз, Андрей повернулся и ушёл в темноту. А я осталась на крыльце осознавать всё, что он наговорил.
Хорошо, он взял нас с дочей под свое покровительство. Но что дальше? Что он попросит или потребует взамен? Как вообще расценивать его поведение – это ухаживание? Или что? Что мне вообще теперь делать? Всё-таки искать покупателя на дом и уезжать?
