нашем университете ЧП, – сказал Антон. – Убили профессора Москаленко. Милиция всё вверх дном перевернула. Лаборатории почти все закрыты. Планы научных работ сбиты. График исследований и опытов – кошкам под хвост. Никому нельзя было отлучаться из города, пока преступника не найдут.
– Вас отпустили, стало быть, нашли?
– Нашли… – Ответ Антона прозвучал как-то грустно.
– И кто?
– Доцент Шутов.
Один из посетителей Серёгиного пивбара как в воду глядел.
– Ну что? – спросил Макс. – Будем организовывать поиски?
Аспирант Антон закивал головой. Аспирантка Лиза, припухлость губ которой стала потихоньку спадать, сказала:
– Думаю, что к центральному схрону пойдём мы с Максимом Игоревичем. Не спорь, Антон, у меня больше опыта в контактах с внеземным разумом. Я бывала в Пермской и Арзамасской аномальных зонах. И здесь я уже второй сезон.
– Я не хуже тебя владею методиками контактов. Кроме того, там, куда ушёл Алексей Владимирович, может быть опасно, – возражал Антон.
– И всё-таки пойду я. Неведомое для мужчин не менее опасно, чем для женщин.
– Лиза! Я, как старший…
– А кто тебя назначал старшим?
– Стоп! – Макс решительно прервал их спор. – Старший здесь я. Как представитель органов власти и как более опытный и зрелый человек. Со мной пойдёт Лиза. – Краем глаза Макс заметил, что девушка показала Антону язык. – И объясняется это очень просто, – он строго посмотрел на обоих. – Я ТАК РЕШИЛ.
Было видно, что Антону явно есть что возразить, но он промолчал.
– Оружие на точке имеется? – Макс спросил для проформы, в оружейном ящике он заметил вертикалку.
– Дробовик шестнадцатого калибра, – угрюмо сказал Антон.
– Тогда ракетницу отдай Лизе. Всё! Времени терять не будем. До центрального схрона далеко?
– Пять с половиной километров, – доложила Лизавета.
– Вперёд! – скомандовал Макс, и, обернувшись к Антону, добавил: – Если к утру не вернёмся, иди в Пологие Сопки и поднимай тревогу.
Схрон оказался самой обыкновенной землянкой с узкой лежанкой и столом, заваленным приборами, о назначении которых Макс даже не пытался догадаться. В землянке никого не оказалось, и определить – был ли кто-то в ней некоторое время назад, тоже было невозможно: ни окурков, ни остатков пищи. Макс тщательно осмотрел землянку и место вокруг неё, предоставив Лизе заниматься приборами.
Метрах в пятидесяти от землянки Макс обнаружил большую поляну, в центре которой чётко прорисовывалось круглое бурое пятно пожухлой, местами сгоревшей, травы. Макс поползал по пятну на четвереньках, но ничего существенного не нашёл, а точнее, не нашёл вообще ничего. Взяв образцы почвы и травы из круга и вне его, он вернулся к Лизе.
– Странно, – задумчиво говорила девушка, мило оттопырив нижнюю губку. – Очень странно…
