о него ничего не знала. Расспрашивать мамулю я остерегалась: папы уже нет, а расстраивать единственного живого родителя не хотелось.
Я как раз пошла в третий класс, мы снова сменили место жительства, и в новой школе меня приняли не сказать, что бы очень хорошо. Дети часто бывают жестокими, и я прочувствовала это на своей шкуре.
Единственным человеком, который не стал меня дразнить за смуглую кожу и необычный разрез глаз, стала девчушка заморышного вида, очень похожая на альбиноса. Это я понимаю сейчас, а тогда я просто удивилась, увидев ее тонкую прозрачную кожу, на которой видны были все сосуды и вены.
Звали заморыша Снежанной Белько, но я сразу стала называть ее Белкой. Так и началась эта странная, но крепкая дружба, которую мы пронесли сквозь годы: нашу парочку всегда называли не иначе как Белка и Стрелка. Да, забыла сказать, что меня зовут Сима Стрельцова. Фамилия матери, отсюда и кличка.
После школы, размышляя над тем, куда пойти учиться, я стала думать об отце и о том, что было бы неплохо все-таки выучить персидский. Часто я думала, что если бы бабушка, дедушка или папа были живы, как много можно было у них узнать.
Иранские друзья отца всегда помогали мне, поэтому я решила поступить в институт иностранных языков, на факультет востоковедения.
Белка же особым усердием в учебе не отличалась: она часто болела и много пропускала. В старших классах я попыталась убедить ее, что это из-за того, что она немного альбинос. Но Белка упорно отрицала в себе данные характеристики, утверждая, что здоровье у нее отменное. А болеет она оттого, что сильно тяготеет к мороженому, а у нее гланды. Для убедительности она открывала рот и пыталась мне продемонстрировать эти самые гланды, а я лишь махала рукой. В общем, вопрос о Белкином заболевании лично для меня оставался открытым. Мать умудрилась впихнуть Белку в медучилище, а после пристроила в поликлинику, где сама работала всю жизнь. Я была этому рада: кому, как не Белке, стоит находиться под постоянным медицинским надзором?
Глядя на подобное создание, вообще начинаешь думать о генетике свысока. Ну как у ее могучих родителей могла получиться такая вот мелочь? Рост у Белки был ниже среднего, общий вид какой-то худосочный, наводящий на мысли о злостном недуге, свившем гнездо в организме. Лицом Белка была похожа на лабораторную мышку: востроносая, с глазками-пуговками, белесыми ресницами и россыпью веснушек. Сходство с мышью усиливал и тощий белесый хвостик, собранный на затылке. Короче, таких не берут в космонавты.
При такой внешности Белка имела крайне язвительный и сварливый нрав, а еще очень влюбчивое сердце. В каждой особи мужского пола, обратившей на нее свое внимание, она сразу же видела любовь всей своей жизни. Словом, даже и не знаю, как я ее терпела столько лет. Наверное, это был мой крест, и несла я его, надо думать, достойно.
Вот и сейчас, явившись с утра пораньше и устраиваясь напротив меня, она имела вид загадочный и придурковатый одновременно.
– Представляешь, он космонавт!
– Кто? – не поняла я. Вы бы тоже не поняли.
– Кузьма. Ну тот, с которым я познакомилась на рынке, когда покупала картошку. Он еще помог донести мне мешок до подъезда. Я в тот день выглядела очень эффектно, помнишь, мы экспериментировали с тенями? Ты предложила меня накрасить.
– Это когда один глаз у тебя был, как у совы, а второй – как у Клеопатры?
– Типа того, – скисла она из-за упоминания ее косметических промашек. – Так вот. У нас было уже два свидания, и он сказал, что готовится к полетам. А потом исчез.
– Так ты бы сама позвонила.
– Трубку не берет. И в квартире его никто не открывает.
Тут все встало на свои места. Ну конечно, Белка в очередной раз умудрилась влюбиться в первого попавшегося типа, который, не чая избавиться от подружки, наплел ей три короба про космос. Предыдущие ее ухажеры все сплошь оказывались моряками дальнего плавания, проводниками, а один даже умудрился якобы попасть в тюрьму, откуда, по его же словам, раньше чем через 10 лет отсидки его ожидать не стоило.
Все это я терпеливо изложила Белке, пытаясь достучаться до ее самолюбия. Но в тот день мне не везло.
– Ты просто не веришь, что кто-то мог меня полюбить, да? – нахмурилась она, при этом носик ее стал таким остреньким, что я машинально отшатнулась. Казалось, еще чуть-чуть – и она меня им проткнет, как Буратино картонный очаг.
– Конечно, – продолжила закипать Белка, – ты же у нас восточная красавица с фигурой топ-модели, а я…
– Ты очень даже симпатичная, в тебе есть изюминка, – успокоила я Белку, потому как искренне считала, что моими стараниями из нее можно было соорудить что-то путное. Но она всегда отказывалась от предложений сменить прическу или нанести макияж, отговариваясь «естественной красотой».
– Кузьма так много говорил
