не было, пришлось бы из порта буксир вызывать, – сообщил лоцман. – За отдельную плату, разумеется…
– Да, насчет оплаты, какие деньги у вас в ходу? – спросил Егор.
– Любые, мы принимаем и дублоны, и луидоры, если они у вас есть. Ростовщики в порту поменяют ваши монеты на наши…
Болота сменились распаханными полями, на которых копошились работники в лохмотьях под присмотром охранников в необычных кожаных доспехах, утыканных металлическими шипами. За поворотом реки уже показались первые дома. Окраина города, как и везде, была заполнена трущобами. Команда корабля не заинтересовалась ими, а вот Егор разглядывал все с огромным любопытством. Хибары из хвороста и навоза стояли впритык к ржавым жестяным коробкам, когда-то бывшим грузовыми контейнерами. Дома побогаче, если можно было так сказать о трущобах, были собраны из каркаса, сделанного из бруса или бревен, а иногда и того и другого, и обшиты ржавыми листами гофрированной жести или старыми почерневшими от времени и сырости досками. Везде копошились люди, чем-то занимаясь под брезентовыми навесами рядом с домами. В стенах хибар виднелись многочисленные дыры и щели, но, похоже, никого это особо не волновало. На проходах стояли бочки, в которых бродяги жгли мусор.
Окраина города выглядела как сборище доходяг, собравшихся в одно место после какого-то катаклизма и построившего себе фавелы из того, что под руку подвернулось. Егор пытался определить, из какого времени этот город, и не мог понять. За трущобами потянулись длинные фабричные здания, огороженные высокими кирпичными заборами. Многочисленные трубы дымили вовсю, производство шло полным ходом. Еще бы понять, что именно там производили… Источник кирпича открылся сразу за заводами. Многочисленные полуразрушенные и полуразобранные, и явно не жилые, дома заполняли тянущиеся вдоль реки кварталы. Если кто и ютился в этих руинах, то старался не показываться. За очередным поворотом мутной широкой реки показался порт и сразу за ним чистые и ухоженные дома в колониальном стиле, двух- и трехэтажные, с длинными, во всю стену, балконами, огибавшими углы зданий так, что создавалась терраса вокруг всего строения, с далеко выступавшими крышами на изящных чугунных столбах. Все это великолепие было отгорожено от остального мира настоящей крепостной стеной, сложенной из грубых валунов. По улицам гуляли дамы в длинных платьях, но никого не удивляло и присутствие охранников в широкополых шляпах и с пистолетами в кобурах на бедрах.
Огнестрельное оружие здесь было. И технологически оно превосходило вооружение пиратов. Первый офицер привлек внимание Егора и показал на стоявший у одного из причалов парусник. Кто-то еще прибыл сюда с карибских островов. Капитан заметил, что первый офицер вздохнул с облегчением, они были не одиноки в этом странном и необычном месте.
Спустили последние паруса, лоцман уверенно направил корабль к одной из пристаней. Докеры на пирсе ловко подобрали брошенные им с борта швартовы и корабль встал. Долгое плавание окончилось…
Глава 6. Ля Нувель Орлеон
– Капитан,
