кулаков и помчался в лес.
– Урою! – орал Череп на бегу.
– Вперед, урук-хайи! – орал, петляя между соснами, Бита. – Мордор жжет! Да здравствует Братство Кольца! Только в борьбе можно счастье найти – Гэндальф шагает впереди!
Череп, наконец, догнал паршивца и с маху кулаком ткнул его в спину, Бита упал и покатился по пригорку. Череп прыгнул на него сверху, но Бита вывернулся и попытался заломить ему руку за спину. Череп брыкнул ногой, легкий Бита отлетел, перекатился, встал на четвереньки и захохотал, выставив вперед ладони, готовый сорваться с места в любой момент:
– Мир, мир! О, воин Гондора, зарой топор войны и отпусти печального одинокого хоббита!
– Я тебе щас… Гондором по Мордору!
Череп вдруг осекся. В лесу что-то было не так…
– Слышь, баклан, погоди… че-то дымом воняет неслабо. – Череп, наконец, понял, в чем дело. Бита сморщил нос.
– Ну, воняет. Туристы костры палят. Ты ж сам говорил – стоянка у них на той стороне.
– Не… – Череп все принюхивался, – трещит че-то… Ну-ка, валим отсюда, валим – ходу, ходу, ходу!
Он рванул обратно, к поляне. Бита пожал плечами и потрусил следом за ним.
По обочине, по краям поляны, треща и выбрасывая в небо огненные фонтанчики, ярко пылали камыши. Рядом, на опушке, полыхали молодые березки, и огонь, не стесняясь, уже выбрасывал дымные языки, облизывая снизу, у корней, густые елочки.
Проснулся он от холода.
Одинокая машина прогудела под окнами, по потолку пробежали косые тени и лучи фар, и все стихло. Ясное дело: он уснул, лежа поверх одеяла, вот и замерз.
Сашка щелкнул выключателем. Над его головой мягко зажегся улыбающийся желтый месяц, любимый с детства ночник. Мать ворчала, что от него света мало, что Сашка из-за этого читает в полумраке, глаза портит, но он ни за что не соглашался поменять месяц на другую лампу. Хоть и был уже, по выражению мамы, «здоровенным лосем», а нравилась ему именно эта детская штучка.
В мягком желтом свете вокруг все стало уютным, только под ложечкой у Сашки неприятно ворочался какой-то холодный комок. Сашка поежился и внезапно понял, что это не внутренний холод – просто на его животе лежит что-то очень холодное…
Что-то холодное, круглое и скользкое.
Он удивленно моргнул и приподнялся.
Что-то вроде мокрого шарика для пинг-понга, чуть поблескивающего в свете ночника. Белый, в красных прожилках шарик… С темным пятном посередине, и это пятно на него смотрит…
Это был глаз!
У него на животе лежал круглый глаз, целиком вывороченный из глазницы. Белый, в сетке розовых сосудов, с огромной почерневшей радужкой. Сашка завороженно коснулся его пальцем. Студенистый, скользкий шарик легко покатился по его животу…
Мир взорвался, как граната, начиненная обжигающей тьмой.
Сява грохнул закопченный чайник на плиту. Тараканы суетливо разбежались. Но смылись они недалеко.
