ближайшее, Тятяшево и Хлебалово равно удалены на восток и север, дальним являлся самый крупный населенный пункт – Промыслово. С тех пор многое изменилось. Хлебалово исчезло. А три другие деревни поглотил возникший на их месте город. Неизменным осталось место погребения.
Деревенский погост обрел статус муниципального кладбища, но все также находился на удалении от человеческого жилья, за чертой населенного пункта.
Этот рейс был последним. И когда старый ЛАЗ с лязгом закрыл двери и, натужно урча, двинулся в обратный путь, казалось удивительным видеть оставшихся на остановке двоих пассажиров.
Парень лет пятнадцати только что приехал, а престарелый мужчина даже не встал со скамейки, навстречу призывно распахнувшему входные двери автобусу.
Водитель же не собирался никого упрашивать: отстоявшись положенное по расписанию время, он с готовностью отправился в обратный путь. Ему нетерпелось скорее оказаться в парке, а затем в тепле и уюте собственного дома. А до странных пассажиров, остающихся в ночь на городском кладбище ему не было никакого дела.
Особенно в эту проклятую мартовскую ночь.
***
Встречу назначили в ресторане. В таких заведениях Игорю бывать не доводилось. И в силу молодости лет, и из-за нелюбви к местам скопления людей. Пригласившего его господина Матвеева, он также не знал, кроме информации о том, что тот руководит похоронным бизнесом и является заведующим городского кладбища.
Константин Мефодьевич встретил входящего суровым взглядом исподлобья: то ли его настроение отражало тему предстоящего разговора, то ли из-за особенностей собственной деятельности.
Но на подобное проявление недружелюбия Игорь не обратил внимание, он находился в предвкушении нового дела. Как лично к нему относится Матвеев не имеет решающего значения – важнее тема встречи. А предстоящий разговор ожидался интересным.
С раннего детства Игоря Реброва тянуло ко всему загадочному, необъяснимому и мистическому. То ли под влиянием многочисленных популярных в то время мистических сериалов, то ли из-за какой-то внутренней предрасположенности. Драматическим образом на его будущее повлияла и глупая шутка одноклассников. Пережив унижение, и оказавшись изгоем в школе, Игорь решил доказать окружающим существование потустороннего мира. Показать, что он ни только не боиться призраков, но может их отлавливать, удерживать и даже нейтрализовывать. А потому, когда его сверстники гоняли в виртуальные игры и иным образом развлекались вечерами, он с примитивным детектором Электромагнитных Полей бродил по заброшенным домам, выискивая души умерших, ища доказательства проявления потусторонних сил.
После нескольких успешных мероприятий, когда удалось отловить и продемонстрировать призраков, о нем начали говорить, как об охотнике за привидениями. Естественно, пока лишь в узких кругах. Но сегодняшняя встреча могла переменить все! На него вышел серьезный человек. Его пригласили на встречу. Учитывая создающуюся репутацию Реброва, и должность, занимаемую Матвеевым, от этого разговора Игорь ожидал многого.
Константин Мефодьевич движением глаз пригласил Игоря присесть напротив. Их столик отделяла от основного зала ресторана тяжелая портьера, и звуки оттуда практически не проникали. Зато запахи жареной, пареной, вареной и свежеприготовленной пищи окружали, словно стая волкодавов на загоне ослабевшего хищника, будоражили и тревожили.
Нестерпимо захотелось есть. Желудок, в предвкушении, заурчал.
Услужливый официант поставил перед Игорем приборы, но заказ не принял. Видимо, обслуживание предполагалось по заранее составленному меню. Что, впрочем, вполне его устраивало.
– Я навел о тебе справки, – без предисловий заговорил руководитель похоронного бюро, не переставая тщательно пережевывать пищу. – Ты тот кто можешь мне помочь. Поможешь – щедро вознагражу.
Перед Игорем появилась глубокая тарелка, из которой исходил аромат пасты, приправленной травами. Колебания портьеры сообщило о посещении их кабинета официантом.
– Угощайся! – по-хозяйски предложил Константин Мефодьевич.
Дважды просить не пришлось. Армат пробуждал аппетит, а молодой растущий организм нуждался в энергии, и всегда требовал дополнительного питания.
– Ты охотишься на призраков?
Взгляд Константина Мефодьевича уперся в Игоря. Тот перестал жевать и коротко кивнул, ожидая продолжения.
– Это не сказки?
К таким вопросам Игорь уже привык. Люди в большинстве своем делились на две категории: те, кто отрицал существование сверхъестественного и тех, кто признавал, но сомневался. Заведующий городского кладбища явно относился ко второй группе.
– Не сказки.
– Хорошо. А то мне эта чертовщина порядком
