завод находился на самом краю города. Папа был конструктором летательных аппаратов. Самым главным конструктором! Поэтому опаздывать на работу ему было никак нельзя. Вот, и спешил папа добраться до проходной завода раньше, чем на улицах Полынограда начнут образовываться автомобильные пробки.
А мамина работа находилась рядом с домом. Разбудив сына, мама сначала кормила его завтраком и выпроваживала в школу, а уж потом уходила сама. Но именно сегодня ей, зачем-то, нужно было пораньше прийти на работу. Она об этом Серёжку ещё с вечера предупредила.
– Я ушла, Серёженька, – крикнула мама из прихожей, – вставай, а то проспишь… Завтрак на столе.
– Пока мам, – как можно более бодро откликнулся Серёжка.
Вылезать из-под теплого одеяла не хотелось…
«Немножко ещё полежу, совсем чуть-чуть, самую малость…» – честно обещал самому себе мальчик, но…
Когда он открыл глаза, настенные часы показывали восемь двадцать пять.
– Ох, ёлки-палки! – Серёжка пулей, как солдат по тревоге, соскочил с кровати и так же быстро, по-солдатски, оделся. За сорок пять секунд! Ну… почти за сорок пять. Быстро одеваться учил Серёжку дядя Витя, вернувшийся этой весной из армии. Всё лето тренировал.
Схватив школьный рюкзачок (благо, с вечера всё в него положил, как знал), Серёжка помчался в школу.
Звонок прозвучал, когда Серёжа Федотов, ученик четвёртого «А» класса средней школы № 13 города Полынограда, уже снимал в гардеробе свою новую ярко-оранжевую курточку. Её, украшенную синими и красными полосками на рукавах и поперёк груди, подарили ему родители на, недавно прошедший, день рождения. Серёжка, не глядя пристроил её на крючок и опрометью кинулся к выходу. Но, как всегда бывает, когда куда-то опаздываешь, небрежно повешенная вещь упала. Охранник Костя заметил безобразие и сделал Серёже строгое замечание. Мальчику пришлось вернуться и повесить куртку аккуратно. Выбегая из гардероба, Серёжка споткнулся о порог и растянулся во весь рост. При этом, рюкзак полетел к лестнице, а выпавший из его кармашка пенал укатился под стул, на котором сидел Костя.
– Блин! – сердито сказал Серёжка, поднимая рюкзак, – Вот, не везёт!..
– На, держи, – Костя с улыбкой протянул расстроенному мальчугану выуженный из-под стула пенал. – Беги, ещё успеёшь.
– Спасиб, Кость, – бросил Серёжка и, перескакивая через две ступеньки, помчался на второй этаж.
Однако опередить русачку Милену Александровну ему, всё же, не удалось – та уже сидела за учительским столом и, раскрыв журнал, отмечала карандашом присутствующих и отсутствующих в классе.
– Федотов? – Милена Александровна подняла кверху тонкие брови, – Что, старушку через дорогу переводил?
– Не-а, – решил не врать Серёжка, – проспал.
– За честный ответ хвалю… Иди, садись… Кстати, а где твоя соседка? Где наша староста? Может, ты знаешь?
Серёжка посмотрел на четвёртую парту в среднем ряду – она была пуста.
– Не знаю… – удивлённо ответил он.
– Не знаешь? Вот как… Собственно, ты ведь проспал… Что ж, это многое объясняет.
«Ну, дела, – думал Серёжка, направляясь к своёму месту, – Ленки нет в классе… Неужто заболела?..»
То, что Ленка Кузнецова могла банально проспать, казалось невероятным. Он мог – да, с ним такое, не сказать, часто, но иногда случалось. Но Ленка… Примерная ученица! Отличница!.. Скорей всего, заболела. Вчера, после уроков, они с Ленкой ходили в парк и съели там аж по два мороженых! У него-то, как говорит мама, глотка лужёная, а вот Ленка могла запросто застудить гланды и у неё теперь ангина…
Серёжка украдкой достал из кармана мобильник – пропущенных звонков и непрочитанных сообщений не было.
«Наверное, у Ленки высокая температура! Она страдает, бедняжка, и ей не до звонков, – подумал Серёжка и вдруг ощутил какую-то непонятную тревогу, – нет, она, все равно, позвонила бы. Сообщила бы, чтоб я не ждал её у подъезда. Не смогла бы говорить, так эсэмэску сбросила…»
Сегодняшнеё его опоздание нарушило привычный ритм жизни. Как говорится, сбило все настройки. Каждое утро Серёжка выходил из дома и усаживался на скамейку, стоящую на детской игровой площадке, напротив предпоследнего подъезда, в котором жила его подружка. Впрочем, редко он приходил первым, чаще Ленка Кузнецова, либо уже ждала его на скамейке, либо, как раз, выходила из двери. А потом они вместе шли в школу. Сегодня он проспал и, будучи уверенным, что Ленка уже ушла, как метеор, промчался через двор к забору, сквозь прутья которого, пока ещё, легко проскальзывал. Так было короче…
– Федотов, перестань ёрзать! – оборвал Серёжкины мысли строгий голос Милены Александровны.
– Можно выйти, Милена Александровна? –
