style="font-size:15px;"> – Как мы будем спасать твою Ленку, я не знаю. Пока не знаю, – уточнил кот, – доберёмся до замка Мерзавры, оценю ситуацию и что-нибудь придумаю. Сейчас нам с тобой надо определиться с маршрутом… Замок колдуньи находится на дальней границе страны Монгов – подземных жителей – перед Пустыней Мрака. А сама страна Монгов – на юго-востоке Зачердачного мира. Вон там, – Мурлон махнул лапой на окраину Гудландии.
Серёжка посмотрел в указанную котом сторону и увидел вдалеке полупрозрачный столб парящего марева.
– Но напрямую нам не пройти, – вздохнул Мурлон.
– Почему? – спросил Серёжка.
– Потому что прямой путь преграждает Бездна. Видишь, воздух над ней колышется?
– Ага, – кивнул паренёк.
– Это испарения.
– А что это за бездна такая?
– Самая обыкновенная. Ты что, не знаешь, что такое бездна?.. Бездна – это яма без дна. Она очень большая и близко подходить к ней небезопасно – может затянуть. Кое-кто, в незапамятные времена, отваживался прогуляться по её краю…, – задумчиво сказал Мурлон.
– И что с ними случилось?
– Все смельчаки исчезли бесследно. Бездна даже птиц, пролетающих над ней, затягивает… Так, что, нам туда соваться не резон. Мы пойдём в обход. И тут перед нами открывается два пути: направо – короткий, налево – длинный. Лично я пошёл бы коротким.
– Я тоже, – убеждённо сказал Серёжка.
– Погоди, не торопись. Я сказал: лично я. А это означает: я один. С тобой мы там не пройдём.
– Почему?
Мурлон проигнорировал вопрос мальчика.
– Короткий маршрут проходит по стране Флэгов, – продолжал он, – Флэги – это летающие люди. Они вполне безобидны и никогда не нападают на путников, жителей других стран. Если, конечно, эти путники не желают причинить Флэгам вреда. А, если, вдруг, такое случится, тогда держись!.. Флэги – отличные стрелки из лука. Вмиг достанут своё смертоносное оружие и нашпигуют агрессора стрелами. Однажды случилась война между Монгами и Флэгами. Не поделили что-то эти два народа, теперь уже никто не помнит – что именно. Флэги победили… Но страсти давно улеглись, да и, вообще – в Зачердачном мире эта война была последней, а с тех пор прошло целых пять веков… Так, что, по стране Флэгов мы пройдём беспрепятственно. Но, вот дальше…
– А что дальше?
– Дальше начинается Дремучий Лес, за которым и находится страна Монгов. Вроде – рукой подать до замка Мерзавры. Однако, через Лес нам не пройти ни за что – в нём обитает семья людоедов…
– Ничего себе! – поёжился Серёжка. – Настоящих людоедов?..
– Самых настоящих. Они очень злые, потому что всегда голодные. Люди на их территорию – ни ногой. Людоеды сами вылазки делают, на соседей охотятся. Но Монги, как я уже сказал, под землёй живут, их оттуда выманить ещё надо, а это дело непростое… И Флэгов людоедам поймать не часто удаётся. Чуть что, упорхнут, только их и видели! Вот и живут людоеды впроголодь.
