без скорлупы, – сказал он. – Ум—ни—ца! – растянул парень и растрепал девочке волосы.
– Ну—у, зачем, – завредничала Лиса.
– Так и было, когда я пришел, – отшутился брат.
Как только чайник сообщил, что готов, Артем поставил тарелку с яичницей в микроволновку. Вытащил из кармана конфеты и положил на стол.
– О! – Вспомнил он. – Еще же бутерброды. – Парень сунул руку в рюкзак, что висел в прихожей. – Прости, с работы ничего не стащил. Сегодня не до этого было. И меня опять оштрафовали.
Девочка заметно погрустнела.
– Мне тоже нужна работа, а то ты купишь подставку под посуду, когда я уже вырасту и сама смогу кружки доставать.
Парень хлопнул себя полбу и, испугавшись последствий, скривил рот.
– Я совсем забыл, – сказал он, секунду спустя. – И вообще, какая тебе работа? Школа – твоя работа.
– Ты же…
– Все в порядке. Я подзаработал на прошлой неделе. Отложил на всякий случай, и вот он наступил. Прорвемся!
Микроволновая печь дважды пискнула. Парень вытащил тарелку, поставил на стол и налил обоим чай.
– Садись со мной, Лисенок.
– Я уже кушала.
– Когда?
– Недавно.
Живот девочки проурчал голодную песнь.
– Не придуривайся! – проворчал брат. – Садись.
Страстными объятиями с унитазом встретил Артем следующую неделю своей жизни. Глотая безрецептное обезболивающее при первых признаках головной боли, а иногда и на всякий случай, он подсчитывал убытки. Даже самые доступные таблетки, что были ему по карману, били ему по карману.
Несколькими днями позже зарядили дожди.
Лиса сидела за рабочим столом в своей маленькой комнатке и под светом настольной лампы зачеркивала в тетради только ей известно откуда взявшиеся цифры. Кровать девочки была аккуратно заправлена, подушка поставлена треугольником. До полуночи оставалось несколько часов.
Зазвонил телефон.
– Привет, Артем, – ответила Лиса.
– Привет, слушай, я задержусь сегодня, – протараторил парень впопыхах.
– Почему?
– Нужно уборщицу подменить, пообещали поощрить.
– Что сделать?
– Дать надбавку, ну, то есть… короче, заплатят мне за это, вроде как.
– А—а.
– Так что ложись спать без меня, хорошо?
– Ладно, – ответила девочка надув щеки.
– Все, пока-пока.
– Пока.
Через несколько часов впервые за сутки дождь прекратился, но густая дымная шапка все еще висела над городом, будто чего-то выжидая. В центре потоки частично растеклись по ливневкам, местами оставляя болотца, с помощью которых озорно и безнаказанно горе-автомобилисты заигрывали с неосторожными прохожими. На окраинах же только и оставалось, что передвигаться на лодках.
За ответственный подход к исполнению своих профессиональных
