мире нет ни моей жены, ни сына! Но там, в прошлом, они есть, хотя, если подумать, там теперь немногим лучше. Им нужна помощь. Их ждут ужасы и, возможно, смерть, но я знаю теперь о многом, если верить этому мальчишке, и смогу помочь жене и сыну. Хотя слова Фреда сродни безумству, похожи на выдумку, но окружающая действительность заставляла верить пареньку. Мне никогда раньше не доводилось видеть крестоносца – стального гиганта, который преследует людей, а он существует. Поэтому стоило довериться Фреду и помочь ему в обмен на ответную услугу. Ведь тогда у меня появлялась бы надежда на встречу со своей семьей».
– Хорошо, я помогу тебе, – сказал я. – А твои старейшины отправят меня домой. По рукам?
Я протянул мальчику руку. Но он не пожал ее, а только подозрительно посмотрел на меня.
– Что не так? Тут разве люди не жмут друг другу руки?
– А зачем?
– Чтобы поздороваться, заключить соглашения, да просто из дружеских чувств.
Парень осторожно пожал мою руку своей худенькой, замершей ручкой.
– Ты бы перчатки надел, а то у тебя руки, как у мертвеца холодные.
Парень ничего не ответил, но, достав перчатки из кармана своей утепленной куртки, надел их на руки.
– Слушай, а как мы найдем твоих странников? Пока я тут был, людей не видел. Да и как нам помогут эти путешественники, если появится крестоносец или еще кто?
Мальчик пожал плечами.
– Ты поспишь, а я сбегаю, поищу их снаружи. Когда найду, вернусь за тобой и мы нагоним странников. А насчет крестоносцев и других скажу так: они не подходят к ним. Когда ты рядом со странником, крестоносцы тебя будто не видят, а при пересечении границ лучше спрятаться в повозке, их не осматривают. Чистильщики и миротворцы тоже не подходят к странникам без нужды, а судьи вообще сидят себе в своих хаусах-убежищах внутри секторов, им нет особого дела до других. Надеюсь, нам повезет.
– Ладно, будь по-твоему, – сказал я, уже проваливаясь в сон, но какая-то тревожная мысль, появившаяся на границе моего сознания, заставила вновь открыть глаза.
Мальчик уже направился к выходу из подвала. В этот момент я понял, что меня еще тревожит, не позволяет заснуть. Окликнул его.
– Постой. А как далеко нам идти и сколько времени у тебя осталась до вакцинации?
– Идти далеко, но со странниками выйдет быстрее. А сколько до вакцинации, не знаю. Когда я потерял часы, то оставалось около половины от моего лимита, но это было давно.
– А кто заставил вырасти мертвые грибы и откуда взялись эти крестоносцы, миротворцы?
– Не знаю.
Сквозь тягучие оковы сна я задал последний вопрос.
– А как мы пройдем через туман?
– Забудь о тумане, спи. Больше он не появится.
Уверенность мальчишки передалась и мне. Я закрыл глаза и отпустил тревоги и переживания дня, погрузившись в сон.
Глава 4. Странники
«И дам двум свидетелям Моим, и они будут пророчествовать
