ты, шляпа, что потерял? – подозвал его Боб.
– Здравствуйте, сэр! – обрадовался юноша и быстро направился к Роберту. На первый взгляд он не представлял опасности: обычный студент-интеллигентишка, стесняющийся собственного существования. Абрахамс осторожно вернул предохранитель пистолета, который постоянно держал наготове в левом кармане, на место.
– Не найдётся ли у вас выпить, сэр? – выпалил вдруг парнишка, едва приблизившись к столику.
– Бренди будешь? Впрочем, ничего другого нет.
– Спасибо, спасибо… С удовольствием.
Абрахамс без смущения рассматривал молодого человека. Растрёпанные светлые волнистые волосы, голубые глаза с лихорадочным блеском, пальцы со следами шариковой пасты…
– Ты что, поэт?
– Откуда вы… Да, хотя, пожалуй, нет. Теперь нет. Меня зовут Адриан Виндзор.
– С такой фамилией – и поэт?
Парень поперхнулся и покрылся румянцем. – Вообще-то это моя настоящая фамилия. Никаких родственных связей! Как видите, Виндзор – фамилия не только королей. Чтобы не судачили, для читателей я взял псевдоним – Ад Вин.
– А что ты делал в этой конуре? Юноша испуганно оглянулся, тяжело вздохнул и отставил стакан в сторону.
– Ты что, не понял вопроса?
– Да знаете ли… проходил мимо, дай, думаю, загляну… от нечего делать.
– Мне можешь не врать! Ты уже третий день здесь околачиваешься, – резко отрезал Боб, отодвигая от юноши порцию алкоголя. Собеседник с видимым сожалением проводил стакан взглядом и тяжело вздохнул.
– Да… верно. Я тут живу неподалёку. А вы не из патриотистов?
– Это ещё кто?
– Ну, новая банда. У них ещё униформа характерная – Голубые каски, зелёные куртки, коричневые джинсы. Говорят, забивают чуть не до смерти всякого, кто хочет уехать. Вы, надеюсь, не с ними?
– Не-а. Я глупостями не занимаюсь. А ты что, уже туда собрался?
Адриан ещё раз осторожно огляделся и таинственным шёпотом сообщил: – Послушайте… В этом кубе. Там… интересно. А вдруг это всё правда? Я ведь ещё молод. Земле всё равно конец… Вы меня осуждаете?
– Нет, хотя сам туда не собираюсь. По-моему, это личное дело каждого. Кто знает, что хуже – самоубийца на Земле или трус в космосе? Пей, успокойся.
– Ещё раз спасибо. Я зашёл всё-таки. Вы знаете, там – ничего, вовсе не страшно. Красиво! И странно. Как в виртуальном мире. И пахнет вкусно, как в саду.
– Ну и какие Они?
– Кто?
– Ну эти, как их там… пришельцы, чёрт бы их подрал!
– Не знаю. Не видел. Понимаете, когда вошёл, может, от волнения… у меня как-то всё поплыло перед глазами, голова закружилась, легко стало, почти невесомо. Я будто летал. А потом в руках эта бумага очутилась,
