style="font-size:15px;"> Лея не стала изображать обиду (ах, ты мне не веришь?!?) и молча кивнула. Только сейчас Стас заметил, что глаза у неё покраснели, видимо, в поезде так и не смогла уснуть от беспокойства. Ягу он знал хорошо: вряд ли бабка могла втравить в опасное приключение активную, но неопытную магичку без веской на то причины. Свою рыжую подругу он знал ещё лучше: о том, чтобы пойти одному, можно больше не заговаривать. А значит, нужно по-быстрому собираться и топать обратно в институт, объясняться с Козыревым, ссылаться на какие-то там обстоятельства непреодолимой силы… Врать, хотя бы и начальству, не хотелось отчаянно…
И тут прямо на кухне открылся портал. Светящийся проём приглашающее развёрзся между плитой и холодильником, разве что красную ковровую дорожку не выложили! Мага, способного на такое, Стас знал лишь одного.
– Кощей! Его работа! – утвердительно кивнула Лея. С данным персонажем её связывали довольно-таки странные и запутанные отношения. Долгое время они переписывались на «Одноклассниках», вроде как и дружили. Однажды Кощей даже пригласил доверчивую магичку в гости, там она едва и не загостилась. Пришлось архимагу отправляться за подругой в сказку и лично объяснить излишне гостеприимному хозяину, насколько он не прав. Едва до драки дело не дошло, и кто знает, чем бы эта история могла закончиться…
Однако разошлись всё же миром. Архимаг так и не понял до конца: то ли и вправду Кощей ненароком влюбился в его рыжую ведьму, то ли его, архимага, чувства проверить решил… Мутный он, Кощей, одним словом. Кстати, вернувшись домой, Лея удалила контакт «Кощей Бессмертный» из списка друзей в «Одноклассниках». Вот так она во всём: если что решила, так разом, с плеча! Больше они к этой теме не возвращались. И вот – на тебе, опять снова здорово!
– Погоди, это может и западнёй оказаться, – осторожный архимаг сосредоточился, посылая мысленный сигнал сквозь портал. Там, с той стороны, опасности не было, было нечто другое. Призыв, глухая тоска, отчаяние? Да что же там такое могло произойти, если, по всему видно, сам Кощей о помощи просит?! Дальше раздумывать было некогда…
Рассовав по карманам всё, что могло пригодиться в дороге, архимаг крепко сжал руку Леи, почувствовал, как Масик привычно уже забрался в его карман (ну, куда уж без него-то!», и они шагнули через портал, навстречу неизвестности.
…Для Леи это был уже не первый переход в параллельно-сказочную реальность, но она по-прежнему боялась, хоть и старалась не показывать виду. Только его руку сжимала так, что белые следы от пальцев оставались. Когда она виновато убрала ладонь, Стас тихонько потёр пальцы, настороженно оглядываясь по сторонам.
Это место он узнал сразу, хоть и побывать здесь довелось только однажды. Сад возле дворца Кощея… Но как же всё изменилось! В прошлый раз здесь буйствовало яркими красками лето. Сейчас здесь поселилась поздняя осень. Увяли роскошные цветы, листья облетели с деревьев и серым ковром лежали под ногами. А ещё – тишина, настороженная
