начинаю думать: не так уж это и плохо – вырваться из проклятой, мертвой деревни хоть на несколько часов…
Вырваться, чтоб опять ощутить, что ты жив.
Пусть проносятся деревья – справа и слева. А наметанный взгляд привычно скользит по окрестностям – выхватывая даже смутные намеки на аномалии или затаившихся мутантов…
Кому, если не мне, кататься по этим заброшенным дорогам? Лететь, словно на крыльях, там, где давно не ступала нога человека…
Может, еще до обеда успею вернуться.
Тем более что погода не обещает перемен – самолет, прочертивший высь серебристой точкой, не оставил следа.
По карте до ближайшего нормального поселка километров двадцать пять. Микулино он называется. Там, еще с досумеречных времен, сохранилась хорошая авторемонтная мастерская. Думаю, новый аккумуляторный модуль у них точно найдется – сейчас даже в провинции полно «гибридов». А в микулинскую мастерскую ездят со всего района.
Информация – относительно актуальна. Более свежая только та, что каждый день обновляется в Интернете. Но покрытия Сети здесь нет, а пользоваться для этого спутниковой связью – лишний риск. Ведь кое-чего и в Интернете не укажут – например границ зоны патрулирования ОКАМа…
Надеюсь, до них еще далеко.
Плохо, что дорога уже едва угадывается – будто тут по ней пару лет никто не ездил. Кое-где прямо посреди колеи выросли кусты…
Я остановился возле небольшого озерца с болотистыми берегами и еще раз сверился с картой. Ага, кажется, пропустил поворот. Но это ничего, повернуть можно и здесь. Километра через три будет западная окраина Микулина.
Хорошее место – бывший райцентр, сохранивший остатки цивилизации и все-таки расположенный в стороне от главных магистралей. Значит, для меня относительно безопасный.
Я опять вдавил кнопку стартера. Выжал газ.
Пару километров одолел за считаные минуты. А потом все изменилось.
Я перебрался через ручей, за которым не стало леса.
Вместо него – обгоревшие стволы и земля, укрытая пеплом. Ни одного свежего следа, ни одной травинки…
То есть все выгорело этой осенью – недавно, может, пару недель назад?
Странное время для лесных пожаров…
Ничего. Лишь бы мастерская работала!
Я проехал еще километр и тогда наконец осознал.
Поселок…
С ним – что-то не то.
Сразу за опушкой виднелись почерневшие коробки кирпичных зданий и груды головешек – там, где стояли деревянные дома… Так бывает, когда горит лес – окраины страдают сильнее всего. Но почему не видно людей?
Я заглушил мотор и ощутил, какая вокруг пронизывающая тишина.
Шепотом матернулся.
Кажется, тут я не достану аккумулятора…
Завел мотор, обогнул крайние развалины и выехал на центральную улицу, машинально прикидывая, где должна располагаться мастерская.
У меня еще теплилась надежда – слабая,
