загорелась тусклая красная лампочка, освятив небольшое подвальное помещение без окон. Напротив стоял высокий человек в балахоне, лицо его скрывала чернота, за ним еще двое, рядом, на столе, лежали истерзанные тела нескольких человек. Трупов Ротозей повидал на своем веку немало, но от вида этих даже ему стало не по себе. Промелькнула мысль – если он не будет делать то, что ему говорят, окажется на этом же столе. Мысль была чужеродной, будто кто-то внедрил ее в голову и заставил поверить, что она – его собственная.
Незнакомец снял капюшон, явив на свет изуродованное лицо, покрытое наростами и вмятинами.
– Вы… Каннибалы.
Он понял, что необычного в тех телах на столе – они «приготовлены». Ротозей и сам в детстве вялил мясо в сарае, чтобы сохранялось дольше, только то было говяжье, а это человеческое. Он рассмеялся.
– Поймали… Ха-ха! Ну давайте, кто первый рискнет отрезать от меня кусок? Может быть, ты, урод? Только знай, я тебя, сука, из-под земли достану, в преисподней тебя отыщу и выпотрошу.
– Оставь свою ненависть, она тебе пригодится. У меня к тебе деловое предложение.
– Предложение?
– Нужно, чтобы ты кое-что достал для нас. Принесешь это и получишь столько воды, сколько пожелаешь.
Ротозей осмотрелся, хмыкнул.
– Что-то не вижу в вашей халупе водоустановок. Да и рожей вы не вышли, чтоб вам Кремль наливал.
– Я покажу расположение трубы. Сольешь, сколько захочешь.
– Откуда ты знаешь, где труба?
Каннибал приложил руку Ротозею ко лбу, по всему телу ощущалась вибрация, кровь будто закипела.
– Вода в тебе отзывается на мой зов. Если захочу, твоя кровь закипит и разорвет вены.
Он опустил руку, и вибрация прекратилась.
– Так мы договорились?
– Ты опоздал. Вода мне больше не нужна. Да и проживу я недолго… Так что, если не собираешься меня сожрать, отпусти. Хочу кое-что закончить…
– Ты хочешь мести. За твою Герду.
– Откуда ты знаешь?
– Я знаю о тебе все. И не только о тебе.
– Стрелок в черном. Как его найти?
– Сделаешь работу, и я приведу его к тебе.
– Ты его и пальцем не тронешь! Я сам это сделаю. Скажи, где он!
Откуда в нем столько сил? Еще недавно он лежал в грязи с пулей в животе и понимал, что умрет, а теперь чувствовал себя буйволом, готовым рвать и метать. Сколько прошло времени? Час? День? Месяц? Ротозей опустил взгляд – рана все еще на месте, из нее сочится черная кровь. Почему больше не больно?
Один из каннибалов поднес ему ко рту стакан с водой. Ротозей попил.
– Что я должен сделать?
Главный подошел вплотную, приложил ему руку ко лбу. Перед глазами Ротозея вспыхнул свет, появились быстросменяемые картинки. Движения объектов были рваными, затем картинки стали меняться еще быстрей, и вот он видит перед собой траншеи, дозорные посты, большое здание.
