барышня, так ведь его не было.
– Он приехал. Так следи в оба.
– Слушаюсь.
– И еще, – Татьяна показала пальцем, и Проша приблизилась вплотную. – Как будто ненароком скажешь Андрею Прохоровичу, что Грушка тайно в моего брата влюблена и вздыхает по нему.
– А это правда? – опешила девушка.
– Тебе какое дело?! – выпалила княжна. – Скажешь, как я велела, да так, чтобы он непременно поверил, и добавишь, что Константин Николаевич и сам на нее все время смотрит. Поняла, что ли?
– Да, барышня, – кивнула Проша.
– А ежели увидишь, что Елагин с Грушкой опять говорит, немедля мне докладывай. Немедля!
– Поняла, Татьяна Николаевна.
– Смотри у меня, – пригрозила княжна и направилась в сторону аллеи.
Глава XIII. Ложь
В тот же день около десяти вечера Елагин стоял под раскидистой яблоней и напряженным взором смотрел на окна гостиной дворца, в которых горел свет многочисленных свечей. Вот уже полтора часа молодой человек терпеливо ожидал Грушу, так как знал, что она часто по вечерам перед сном гуляла в саду. Но сегодня она отчего-то не вышла на улицу. Неистовая жажда поговорить с желанной девушкой не давала Андрею уйти со своего поста. Поэтому он терпеливо неумолимо ждал, прислонившись мощным плечом к стройному стволу дерева.
Спустя некоторое время, когда уже совсем стемнело, Елагин заметил, как в спальне Грушеньки на втором этаже зажглись свечи. Его пытливый внимательный взор заметил силуэт девушки у окна. Она быстро прошла несколько раз мимо окна, и уже через четверть часа свет погас. Расстроившись, Андрей понял, что Груша легла спать и так и не вышла гулять. Тяжело вздыхая, Елагин широким шагом направился в сторону жилого корпуса для дворовых, чувствуя, что некий злой рок не дает ему поговорить с девушкой. Задумчиво опустив голову, Андрей резко остановился, когда перед ним неожиданно возникла Проша.
– Ты что это тут, Прасковья? – опешил Елагин, почти налетев на девушку.
– В саду гуляли? – спросила ехидно Проша.
– Гулял, – ответил хмуро Андрей, проходя мимо девушки.
– И зря, – заметила она, видя, что молодой человек не обратил внимания на ее фразу, в спину добавила: – Не выходит она нынче по вечерам в сад…
Елагин мгновенно остановился и обернулся к Проше.
– Ты это про кого? – спросил он.
– Дак, ясное дело, про кого. Про Аграфену Сергеевну, вы же ее дожидались?
– И вовсе нет, – произнес Елагин, смутившись. Проша подошла к нему ближе и, хитро посмотрев молодому человеку в лицо, вымолвила:
– Да все уже знают, что вы бегаете за ней. Что уж скрывать…
– Кто это знает?
– Дак все говорят, – пожала плечами Проша, прекрасно зная, что про это знают лишь княжна да она. Девушка окинула масляным взглядом статную фигуру Андрея, подумав о том, что было бы чудесно, если бы этот притягательный Елагин так караулил ее, Прошу. Но нет, он
