пытаясь успокоить Фрэя. Конь заволновался: громко фыркая, он мотал головой и силился вырвать поводья из рук всадницы.
Тарквину скорее удалось повлиять на Фрэя. Ориентируясь по звукам, он нашёл морду животного и легонько сжал её, напоминая, кто здесь хозяин. Затем он протянул руку в поисках Грэйс.
– Ты где?
– Я здесь. – Грэйс сжала его пальцы и удивилась, насколько холодными оказались её собственные.
– Ты могла бы пересесть к старшему офицеру? – спросил Квин. – Прямо сейчас.
Грэйс кивнула, потом быстро сказала «да» и заозиралась. Она не знала, кто из офицеров старший, не вспомнила бы сейчас их имён, но один из стражников уже подъехал к ней и бесцеремонно перетащил в седло перед собой.
– Езжайте в конец отряда, – велел Квин. Он на мгновение поднёс руку Грэйс к губам и сразу отпустил.
Другой стражник взял под уздцы Фрэя и поскакал вместе с ним в указанном направлении. Старший офицер, который буквально захватил Грэйс в плен и держал так крепко, что она едва могла дышать, тоже потянулся к поводу. Грэйс перехватила его кисть. Обернувшись, она решительно замотала головой.
Офицер вопросительно поднял брови.
«Нет», – бесшумно, но достаточно выразительно сказала Грэйс.
Офицер строго уставился на неё, кивнул на короля, потом в сторону, куда им велено было двигаться.
Грэйс снова замотала головой. Она прижала палец к губам, после чего сложила ладони вместе и изобразила жалобный взгляд. Этим взглядом она на всякий случай обвела и всех остальных стражников, надеясь на их понимание.
Старший офицер тяжко вздохнул, но всё же остался на месте.
– Что такое, почему остановились? – выкрикнул кто-то.
– Плохое место для привала, – подхватил другой, – ущелье ведь закончится уже скоро, давайте дальше поедем.
Тарквин вновь поднял руку, и недовольство улеглось.
– Никто дальше не едет! – велел он резко.
Если кто в задней части отряда не расслышал команды, её объясняли те, кто находился ближе. В монотонном гуле голосов всё чаще повторялось, пересказывалось, переспрашивалось и утверждалось одно слово. Камнепад.
– Успокойте лошадей, – всё громче продолжал Квин, – медленно отходите. Ландер! Капитан, где ты? Пусть твои люди…
Слова утонули в нарастающем грохоте. Грэйс до последнего надеялась, что все их действия окажутся лишь мерами предосторожности. Однако тот безобидный камешек, покоившийся теперь на дне реки, стал то ли предчувствием, то ли каплей дождя на краю грозовой ячейки.
Впереди показались стражники, которые разведывали местность – они галопом мчались обратно, преследуемые пылью, гонимые шумом и страхом.
– Скольких ты послал? – Тарквин вертел головой – пытался сортировать звуки и определить среди них голос капитана.
– Четверых.
– Ты видишь их? Сколько их сейчас? Сколько?
Капитан
