нежа не раз обращались в центральные органы власти Советского Союза с просьбами о присвоении Воронежу звания «Город-герой». И основания для таких просьб были. Во-первых, в Воронеже враг в 1942 году был остановлен и не только не прошёл дальше на восток, но и город не смог взять полностью, а только правобережную его часть. Во-вторых, город отвлёк на себя значительные вражеские силы, чем оказал большую помощь войскам Красной Армии, сражающимся в Сталинграде. Были и другие доводы, но у властей тоже находились основания, чтобы отказать. И главная из них – слаба была роль гражданского населения города в оборонительных боях. Мы не будем сейчас анализировать и доводы Воронежа, и причины отказа союзных властей. Всё это в прошлом. Звание «Город-герой» ушло в историю вместе с государством по имени Советский Союз, сами города-герои будут вечно носить свои почётные звания. А в Российской Федерации сейчас действует новый институт поощрения городов за их ратные достижения.
9 мая 2006 года Президент Российской Федерации В. В. Путин подписал Закон № 68 ФЗ «О почётном звании Российской Федерации «Город воинской славы». Приведем несколько статей из закона, непосредственно касающихся предмета нашего рассказа о памятном знаке, сооружаемом в городах, удостоенных этого почётного звания.
В п.1 статьи № 1 говорится:
«Звание «Город воинской славы» присваивается городам Российской Федерации, на территории которых или в непосредственной близости от которых в ходе ожесточённых сражений защитники Отечества проявили мужество, стойкость и массовый героизм, в том числе городам Российской Федерации, которым присвоено звание «Город-Герой».
Статья № 2 в п. 3 гласит:
«В городе, удостоенном звания «Город воинской славы»:
1) устанавливается стела с изображением герба города и текстом указа Президента Российской Федерации о присвоении городу этого звания».
2) проводятся публичные мероприятия и праздничные салюты 23 февраля (День защитника Отечества), 9 мая (День Победы), а также в День города».
Как следует из Федерального закона, звание «Город воинской славы» имеет более общий и универсальный смысл, чем звание «Город-Герой». Геройское звание городам присваивалось за мужество и героизм, проявленные конкретно в боях Великой Отечественной войны, а для звания «Город воинской славы» такого ограничения нет, и можно, да и нужно, учитывать всю многовековую историю ратного служения Отечеству.
Для Воронежа это особенно характерно. Он и появился на свет как город-воин. И в последующие столетия он проявил себя в военном деле с самой лучшей стороны.
Воронеж и воронежцы на ратном поприще
За всю свою более чем четырёх вековую историю Воронеж не раз вынужден был вступать в борьбу за свободу, честь и независимость Отечества. Между прочим, его и основали в свое время на южных рубежах государства для защиты этих рубежей от иноземных захватчиков, которые, бывало, доходили до самой Москвы. Воронеж, конечно, был не одинок тогда в приграничной зоне. Вместе с ним на стражу встали ещё несколько специально возведённых городов-крепостей.
Воронеж неоднократно подвергался вражеским нападениям. Однажды он чуть было не прекратил своё существование, когда в 1590 году в крепость обманом проник вооруженный отряд черкас (так тогда называли жителей Украины, находившейся под Польшей) якобы для совместной борьбы с крымскими татарами, а ночью, перебив стражу, черкасы открыли крепостные ворота, впустили основные силы отряда и сожгли город. К чести Воронежа и центральных властей город быстро построили заново.
Важной вехой в истории Воронежа стало строительство в городе и окрестностях царём Петром первого в России военно-морского флота. С его помощью он в 1696 году отвоевал у Турции Азов, стоящий в устье Дона и закупоривший тогда удобный выход России в Азовское и Чёрное моря. После Азовской победы Европа стала считать Россию военно-морской державой, а флот в Воронеже продолжал строиться ещё более быстрыми темпами. В годы строительства флота и пребывания в Воронеже русского царя город фактически превратился в столицу России. Тогда в городе находились постоянно несколько центральных государственных ведомств и иностранных посольств, а Пётр I заключил здесь несколько важных для России международных соглашений. С тех пор Воронеж считается родиной российского военного флота, а 1696 год – годом его рождения. Как напоминание об этом в городе сохраняется единственное помнящее царя здание – Успенская церковь, где проходило освящение строящихся кораблей. А в центре города с 1860 года стоит памятник императору Петру Великому, один из первых в России.
Воронеж внёс свой весомый вклад в борьбу с Наполеоном. Боевые действия Отечественной войны 1812 года до Воронежа не дошли. Но в Бородинском сражении и в других битвах с французами и их сателлитами Воронежцам поучаствовать пришлось. Фельдмаршал М. И. Кутузов отмечал хорошую выучку и дисциплину у двух егерских полков, сформированных в Воронежской
