молниеносно выскочил манипулятор и поднёс к посетителю прямоугольную до блеска отполированную урну с прахом. На поверхности псевдокниги проявились имя усопшего и годы его жизни. Дэн опустил заранее приготовленную монету в щель возле книги и позади аналоя на полу появилась серебристая свеча. Загорелось искусственное пламя и за несколько секунд свеча «сгорела» без остатка. Раздался торжественный аккорд, и урна возвратилась на своё место. Удовлетворенный спецназовец покинул помещение колумбария. Почтить память легендарного генерала являлось давней традицией офицеров. Выйдя на улицу, Дэн вздохнул с облегчением. Он сделал свои дела и выполнил все обязательства. На Земле его больше ничего не держало.
– Чёртов Границц! – выругался Дэн в затянутое облаками небо. – Надеюсь ты сделал всё, что хотел.
Вернувшись в свою квартиру, он первым делом позвонил на базу.
– Центральный коммутатор, – ответил безликий механический голос.
– Дайте «никель», – попросил Дэн.
– «Никель» слушает, – произнес другой безликий голос.
– Соедините с суб-полковником Границцем!
Через несколько секунд тишины раздался знакомый голос:
– На связи.
– Капитан Дэн Рудов, разрешите…
– Отставить! Капитан, я как раз хотел вызывать вас на базу. Есть кой-какие канцелярские мелочи. И ещё отчет. Доложитесь по прибытии.
Экран погас. Дэн некоторое время отупело на него смотрел. Какие мелочи? И какой отчет? Складывалось ощущение, что Границц сошел с ума. Но, быстрее сойдет с ума уличный фонарь, чем старый Границц. Значит дело в чем-то другом. Неожиданно дисплей коммуникатора снова засветился и раздался сигнал вызова.
– Кого там ещё?
Однако ответа не последовало. Экран продолжал светиться, но изображение так и не появилось. Зато Дэну показалось, будто бы кто-то смотрит на него по ту сторону. Неприятное ощущение. Не дожидаясь какой-нибудь реакции, спецназовец свернул монитор и принялся собираться в дорогу. Через десять минут он покинул квартиру и чуть не столкнулся в холле с т’ха. Представитель самой загадочной расы из всех известных инопланетян стоял посредине помещения и смотрел на Дэна. Каким непостижимым образом он вдруг здесь появился оставалось загадкой. О т’ха ходили легенды, одна другой невероятнее. Считалось, что каждый т’ха одновременно существует в нескольких измерениях и может проецировать себя как в будущее, так и в прошлое. Родом эти таинственные существа были с очень отдалённой галактики с именем MACS0647-JD. Ни одно из известных людям существ не бывало на родине т’ха, никто воочию не видел их родной планеты. Известно лишь то, что эта раса достигла уровня развития недостижимого для существ галактического сообщества.
Дэн прокрутил в голове всю известную ему о т’ха информацию.
«Они не враждебны и это хорошо», – подумал он про себя.
