не была изначально мертва.
Ладно, надеюсь, без головы тело все же сдохнет. Вернее, перестанет двигаться.
Наконец-то можно обернуться и посмотреть, как дела у Хлады.
Она держалась отлично: кружила со вторым Безглазым в молчаливом танце смерти, скользила вокруг серой фигуры, стараясь достать саблей, ловко уклонялась от ударов…
Не только и не просто отбивалась – капюшон твари располосован, на щеке виднелась глубокая рана, на плащ из нее лилась черная, мерзко воняющая жидкость.
Однако девушка явно устала, Безглазый же, не обращая внимания на рану, орудовал длинным мечом с неутомимостью механизма… Пора заканчивать.
Я зашел сбоку, раскрутив бич почти на всю длину.
Мой удар Безглазый отбил, но пара витков цепи захлестнулась на его мече, тварь промедлила, освобождая клинок резким рывком, и тут уж Хлада не упустила свой шанс: сабля со свистом вспорола воздух, затем – с глухим ударом – мертвую плоть. Голова с повязкой на глазах покатилась на мостовую. Тело с мечом в вытянутых руках несколько мгновений стояло неподвижно, затем рухнуло.
– Хорошая работа, – прокомментировал я, с трудом переводя дух. Да, этот экзамен оказался куда серьезнее… Но Хлада и его выдержала.
Девушка стояла, опустив руки с оружием, и редко, глубоко вдыхала, успокаиваясь после схватки.
Поймав мой взгляд, она улыбнулась.
– Со знакомством, Хигарт.
– Ага, – прохрипел я в ответ. – Очень приятно.
Осмотрел свое руку, продолжавшую кровоточить. Сказал задумчиво:
– Любопытно… Ведь меч как раз по тому шраму угодил, что я сделал, когда братался на крови с Йосом…
Не совсем так – не только я и сержант Сельми, но все, кто уцелел после Тул-Багара, смешали свою кровь… Но детали сейчас не важны.
Хлада взглянула мне в глаза. И, не раздумывая, резанула кинжалом свое запястье.
Наши ранки соприкоснулись, и слова старой клятвы прозвучали в заваленном трупами переулке, в неверном свете масляного фонаря, подвешенного над забрызганными кровью дверями мирного купеческого дома…
Затем последовал предусмотренный ритуалом поцелуй – хоть и не совсем братский, если уж начистоту… Но как-то не приходилось до сих пор брататься (сестриться?) с девушкой… Губы у Хлады оказались чуть горьковатыми.
Она отстранилась и произнесла с милой улыбкой:
– Кстати, забыла предупредить: интимных услуг работодателю в моем контракте нет.
– Ты это к чему? – изумился я слегка наигранно.
– Да так… Йос рассказывал, что ты ни одной юбки не пропускаешь… Врал, наверное.
– Но ты ведь носишь брюки… Так что все в порядке. А теперь пошли отсюда. Есть мудрая народная примета: как только кончается драка, тут же появляется стража. Но не раньше.
А жаль, любопытно было бы взглянуть на здешних алебардистов в схватке с Безглазыми.
