style="font-size:15px;"> Стояли они —
авангард спачьей армии.
Разворачиваясь веером по равнине, дюжина… две дюжины… десять дюжин спаклов стекали с холма, как река белой крови – факелы высоко над головами, луки и стрелы и еще какие-то длинные белые палки… спачьи пехотинцы роились вокруг спачьей кавалерии верхом на таких громадных белых тварях навроде буйвола, но выше и ширше, с единственным толстым рогом, торчащим из конца носа… они еще и в доспехах были, эти твари, с виду как бы из глины… и на многих солдатах были такие же: глина на белой коже…
И снова ударил рог – такой оглушительный, што, клянусь, у меня кровь потекла из ушей… а рог уже было видно невооруженным глазом: притороченный на спины двух этих носьих рóгов – стоят надо всем на холме и дует в него преогромнейший спакл…
И бог ты мой…
Бог мой…
Их Шум…
Он катился, рокоча, вниз по холму, словно сам по себе – оружие, затопляя поле пеной от ярой реки – к нам, к нам, сюда… и в нем картины того, как их армия режет нас… наши солдаты, порванные на куски… так ужасно, так отвратительно, што и словами не описать… картины…
…летящие в них назад – от нас, поднимающиеся потопом из гущи людей впереди: оторванные головы… пули разносят белую плоть вдребезги… и резня, бесконечная, бесконечная ре…
– Сосредоточься, Тодд, – донесся до меня голос мэра. – Или битва заберет и твою жизнь. А лично мне, например, ужасно интересно, что за человек из тебя получится. Не лишай меня этого удовольствия.
– В ОДНУ ШЕРЕНГУ СТРОЙСЬ! – раздался крик мистера Моллота, и солдаты за ним немедленно принялись растягиваться в одну длинную линию вдоль фронта. – ПО МОЕМУ СИГНАЛУ!
Люди встали и вскинули ружья на изготовку, готовые ринуться в атаку. За их спинами выстроилась вторая линия.
Спаклы тоже остановились – такой же длинной линией у подножья холма. Посреди рогатая тварь разделила ее пополам: спакл у нее на спине стоял во весь рост позади какой-то белой штуки в форме двузубца, будто бы сделанной из кости, в половину его ширины… она торчала на таком специальном поставце, вделанном в твариную броню.
– Это еще што такое? – спросил я у мэра.
– Думаю, скоро мы это узнаем, – улыбнулся он, словно сам себе.
– ГОТОВСЬ! – гаркнул мистер Моллот.
– Держись со мной рядом, Тодд, – тихо сказал мэр. – По возможности не лезь в бой.
– Ага, знаю, – в Шуме у меня стало тяжело. – Руки марать ты не любишь.
– О, Тодд, впереди у нас немало грязных деньков, можешь мне поверить, – он поймал мой взгляд.
И…
– В АТАКУ!!! – во всю глотку проревел мистер Моллот.
Война началась.
– Уилф! – возопила я, подлетая к нему.
Он ехал на своей запряженной волами телеге, в первой линии сбоку.
Ответ маршировал по дороге в дымной тьме.
– Ты живая! – он соскочил с облучка
