ausgelaugt, als ich ihn beendete.“
Das ist ein Teufelskreis und seinen Tribut fordert er nicht nur von Roy. Einer Gallup-Umfrage zufolge liegt die durchschnittliche Wochenarbeitszeit in den USA eher bei 50 als bei 40 Stunden. Und einer von fünf Amerikanern arbeitet 60 Stunden oder länger. Auch in Deutschland liegt laut einer Arbeitszeitbefragung der Bundesagentur für Arbeitsschutz und Arbeitsmedizin (BAuA) aus dem Jahr 2018 die durchschnittliche Arbeitszeit meist deutlich höher, als die vertraglich vereinbarte bzw. die gewünschte.2 Man könnte meinen, es seien Arbeiter, die die längsten Schichten ableisten, aber nein: Es sind Fachkräfte und Büroangestellte, die am längsten arbeiten.3 In einer Studie unter 1.000 Fachkräften gaben fast 94 Prozent an, 50 oder mehr Stunden pro Woche zu arbeiten. Beinahe die Hälfte dieser Zahl arbeitete mehr als 65 Stunden. Nehmen Sie dazu lange Arbeitswege, familiäre Verpflichtungen und andere Erfordernisse, dann führen sogar geringfügig überfüllte Zeitpläne dazu, dass die Arbeit in die Freizeit hineinwuchert. Dieselbe Studie ergab, dass Berufstätige außerhalb des Büros etwa 20 bis 25 Stunden pro Woche damit verbringen, auf ihren Smartphones an arbeitsbezogener Kommunikation teilzunehmen.4
Wir leben in einer Zeit, die der deutsche Philosoph Josef Pieper als „totale Arbeitswelt“ bezeichnete, in der die Arbeit das Leben antreibt und nicht umgekehrt.5 Die Folgen sind wirklich deprimierend. Mehr als die Hälfte der Angestellten sagen, dass sie ausgebrannt sind, 40 Prozent arbeiten mindestens einmal im Monat am Wochenende, ein Viertel regelmäßig nach Feierabend und die Hälfte von ihnen gibt an, dass sie ihren Schreibtisch nicht einmal für eine Pause verlassen können.6 Als Kronos Incorporated and Future Workplace eine Befragung mit 600 Personalverantwortlichen durchführte, gaben 95 Prozent von ihnen an, dass die Überlastung ihre Bemühungen um die Mitarbeiterbindung untergrabe. Niedrige Löhne, lange Arbeitszeiten und hohe Arbeitsbelastungen nannten sie als die drei wichtigsten Ursachen.7 Es überrascht nicht, dass kürzlich eine globale Umfrage von Willis Towers Watson ergab, dass gestresste Mitarbeiter deutlich höhere Abwesenheits- und niedrigere Produktivitätsraten aufweisen als ihre glücklicheren und gesünderen Kollegen.8 Am ernüchterndsten sind Aussagen von Forschern, nach denen Stressfaktoren am Arbeitsplatz allein in den USA für mindestens 120.000 Todesfälle pro Jahr verantwortlich sind.9 Im Japan der 1970er-Jahre war das Problem so akut, dass die Japaner ein Wort dafür prägten: karoshi, „Tod durch Überarbeitung“.10
Offensichtlich machen wir etwas nicht richtig, wenn unser Ziel bei der Steigerung unserer Produktivität darin besteht, einem vagen Begriff von „Erfolg“ hinterherzulaufen. Krank, tot oder im Sterben klingt für mich nicht besonders erfolgreich. Wir sind keine Roboter. Wir brauchen Auszeit, Ruhe, Zeit mit der Familie, Freizeit, Spiel und Bewegung. Wir brauchen große Zeitblöcke, in denen wir nicht an die Arbeit denken, in der wir sie überhaupt nicht auf dem Schirm haben. Manchmal jedoch sorgt unser unerbittliches Streben nach „Erfolg“ dafür, dass wir immer dabeibleiben, immer engagiert sind und immer verfügbar. Das ist ein Rezept für den Misserfolg, sowohl für Sie als auch für Ihren Arbeitgeber. Ja, Erfolg ist ein starker Motivator – aber nur, wenn Sie auch wissen, was Erfolg für Sie wirklich bedeutet.
Ziel 3: Freiheit
Wenn es bei der Produktivität nicht vor allem darum geht, die Effizienz zu verbessern oder den Erfolg zu steigern, worin könnte dann das Ziel bestehen? Warum sollten wir uns die Mühe machen? Damit kommen wir zum wahren Antrieb und zur eigentlichen Grundlage von Setze deinen Fokus: Produktivität sollte Ihnen die Freiheit geben, das zu verfolgen, was Ihnen am wichtigsten ist. Das Ziel, der tatsächliche Antrieb, Ihrer Produktivität sollte Freiheit sein. Ich definiere Freiheit auf vier Arten.
1. Die Freiheit, sich zu fokussieren. Wenn Sie Ihren Zeitplan meistern, Ihre Effizienz und Ihren Output steigern und in Ihrem Leben mehr Raum für die Dinge schaffen wollen, die Ihnen wichtig sind, müssen Sie lernen, Ihren Fokus bewusst zu setzen. Ich spreche von der Fähigkeit, sich auf das Wesentliche zu konzentrieren und sich ganz in die Arbeit zu versenken – und zwar die Art von Arbeit, die einen echten Impact hat und Sie wirklich voranbringt. Sie wollen, dass Ihre Arbeit echte Probleme löst und dass Sie am Abend genau wissen, was Sie erreicht haben und welche Fortschritte Sie im Hinblick auf Ihre Ziele gemacht haben.
Denken Sie an die letzten paar Wochen zurück. Wie viel Zeit stand Ihnen zur Verfügung, um sich wirklich auf Ihre Arbeit zu fokussieren? Sich hinzusetzen und eine Aufgabe mit absoluter Konzentration anzugehen: keine Ablenkungen, keine Anrufe, Texte oder E-Mails. Wo niemand vorbeikam, um hallo zu sagen oder Ihnen irgendeine Frage zu stellen, die Ihnen gerade herzlich egal war? Wenn es Ihnen so geht wie den meisten von uns, bezweifle ich, dass Sie in letzter Zeit viele solcher Momente erleben durften. Selbst wenn wir versuchen, uns zu verstecken, indem wir nicht im Büro arbeiten, sei es von zu Hause aus oder in einem Café – die ständige Erreichbarkeit über Smartphone und Computer lässt die Tür zu einer Million Ablenkungen offenstehen.
Wie wir bereits gesehen haben, wird der durchschnittliche Mitarbeiter alle drei Minuten abgelenkt. Später werden wir untersuchen, welche Auswirkungen jede dieser kleinen Unterbrechungen auf unseren Fokus hat. Hier schon einmal der Hinweis: Gut ist das nicht. Wenn Sie gerade festgestellt haben, dass Sie sich fast nie länger als drei Minuten auf eine Aufgabe konzentrieren, lassen Sie sich aber nicht entmutigen: Sie sind nicht allein damit. Dieses ganze System ist darauf ausgerichtet, Ihnen den Fokus zu geben, der Ihnen gerade noch fehlt. Vertrauen Sie mir – wir werden das schaffen!
2. Die Freiheit, wirklich da zu sein. Wie oft sind Sie ausgegangen und haben den Abend damit verbracht, über die Arbeit nachzudenken, zu reden oder sich Sorgen zu machen? Wie oft überprüfen Sie Ihre beruflichen E-Mails oder Nachrichten, wenn Sie mit Ihrer Familie oder Ihren Freunden unterwegs sind? Die Statistiken, die wir bereits gesehen haben, zeichnen ein ziemlich düsteres Bild unserer Fähigkeit, die Bürotür hinter uns zu schließen und uns auf unsere Beziehungen, unsere Gesundheit und unser persönliches Wohlbefinden zu konzentrieren. Selbst wenn wir technisch gesehen nicht arbeiten, schleppen wir immer noch all unsere ungelösten Aufgaben mit uns herum.
Wenn wir uns nicht von unseren Arbeitsverpflichtungen befreien können, sind wir auch nicht in der Lage, bei unserer Familie und unseren Freunden wirklich voll präsent zu sein oder uns die notwendige Auszeit zu nehmen. Das amerikanische Satiremagazin Onion persiflierte das Problem in einem Text mit der Überschrift „Mann, der gerade anfängt, sich zu amüsieren, erinnert sich plötzlich an seine ganzen Verantwortlichkeiten“. Der Mann, der an der Grillparty eines Freundes teilnahm, stand demzufolge „ganz kurz davor, auszuspannen“, erinnerte sich dann aber an E-Mails, die noch bearbeitet werden mussten, anstehende Termine für Projekte … und Telefonanrufe, die beantwortet werden mussten“. Nachdem er „kurz davor gewesen war, tatsächlich Spaß zu haben“, „bereitete er sich nun mental auf eine Präsentation vor“.11 Wir lachen darüber, weil es so wahr ist.
An Effizienz, die mir nur mehr Zeit für noch mehr Arbeitsstunden gibt, oder an Erfolg, der mich zur Arbeit antreibt, wenn ich ausspannen sollte, bin ich nicht interessiert. Mir geht es um Produktivität, nicht um Effizienz, das heißt darum, mir so viel Raum zu schaffen, dass ich, wo immer ich auch bin, voll da sein kann. Wenn ich bei der Arbeit bin, bedeutet das, dass ich ganz bei der Arbeit bin. Wenn ich mit meiner Frau Gail zu Abend esse, bedeutet das, ich bin ganz bei ihr. Die Menschen, die mir in meinem Leben wichtig sind, verdienen das Allerbeste von mir, und ich möchte sie nicht enttäuschen, nur damit ich etwas zusätzliche Zeit und Energie in meine Arbeit stecken kann.
3. Die Freiheit, spontan sein zu dürfen. Für manche mag das albern klingen, aber ich habe in der Freiheit, spontan zu sein, immer einen hohen Wert gesehen. So viele von uns haben ihr Leben bis zur letzten Minute minutiös durchgeplant und wir tolerieren keine Unterbrechungen oder Abweichungen. Das klingt nicht gerade nach einer angenehmen Art, durchs Leben zu gehen. Stellen Sie sich stattdessen
