горькая правда, чем сладкая ложь.
Горга многозначительно погладила свой живот:
– Я понесла от Полидекта.
– Правда? – воссиял Ликург. – Слава богам!
– Не юродствуй, как только он родится, ты из царя превратишься в обычного опекуна.
– Вот и прекрасно!
Горга подозрительно посмотрела на Ликурга:
– Ты страшный человек! Ты так умеешь скрывать свои чувства, что я почти поверила. Только меня на мякине не проведешь: человек никогда не откажет себе в удовольствии царствовать, ни за что и никому не уступит ни крупицы власти и отцу родному перережет за неё глотку.
Слушая вдохновенную тираду вдовы, Ликург ясно осознал, что она никогда не поверит в искренность его слов, потому что по себе меряет. Да и стоит ли убеждать человека в том, что недоступно его пониманию?
– Хорошо, что ты предлагаешь? – устало вздохнул Ликург.
– Ради тебя я готова пойти на жертву, – уклончиво ответила вдова.
– Какую?
– Которая позволит царствовать тебе всю жизнь!
– Я не понимаю.
– Ты прекрасно всё понимаешь. Женись на мне, и я сделаю это.
– Что?!
Горга указала на живот:
– Ты ведь не хочешь, чтобы он наследовал трон? У нас ещё будут общие дети.
У Ликурга в ужасе округлились глаза.
– Ты предлагаешь…, – он не договорил и указал дрожащим пальцем на чрево вдовы.
– Какой ты догадливый!
– Ты готова избавиться от собственного ребенка? – всё ещё не мог поверить Ликург.
– Ради нашего счастья! Ничто не должно его омрачать.
Ликург больше не сомневался в том, кто убил его отца и брата. Кто готов погубить собственного ребёнка, способен на любое преступление.
– Теперь ты веришь мне? – продолжала неистовствовать Горга. – Веришь в мою любовь?
– Да, – выдавил из себя Ликург. Сейчас он думал только о том, как спасти будущего сына Полидекта. Но ведь своим согласием он обрекал его на гибель!
– Ну, наконец-то, – облегченно выдохнула Горга, – иди же ко мне.
– Нет! – в ужасе воскликнул Ликург, – мы повредим плод!
– Какая разница? – рассмеялась женщина. – Я сегодня его вытравлю.
– Я хотел сказать, что это опасно для твоего здоровья.
– Какой ты заботливый, – томно проворковала вдова, – не то что Полидект.
Ликурга вдруг озарило. Случайно вырвавшаяся фраза открыла путь к спасению. Мысленно взмолившись богам, он стал поспешно убеждать Горгу:
– И плод я не позволю травить. Я не могу тобой рисковать.
– А что будешь делать с ребёнком?
– Брошу в пропасть, – как можно равнодушнее ответил Ликург и для убедительности добавил:
– Так будет вернее и надежнее.
– А ты растёшь прямо на глазах, – расплылась Горга в улыбке. –
