Савин и пулей рванул вперед.
К небольшой насыпи за палатками, где механик Анатолий еще настраивал геостанцию, сбежались все оставшиеся в лагере колонисты. Евгения сидела на коленях, склонившись над черной норой.
– Что случилось? – хмуро спросил Савин.
– Матрос что-то унюхал, подошел к норке, засунул мордочку и вдруг кто-то его утянул…
Капитан задумался.
– Похоже на нору большого крота, но он вряд ли мог утянуть кота…
Лейтенант Андрей Ильин подошел к норе и почесал подбородок:
– Великовата норка для крота. Здесь явно кто-то другой скрывается…
– Ребятки…– Евгения жалобно посмотрела на парней.– Матроса нужно спасать…
Андрей лег на землю и осторожно заглянул внутрь:
– Матрос! Вылезай!
Лейтенант достал из кармана фонарь, посветил внутрь, а затем резко протянул руку внутрь норы и вытащил испуганного кота со слегка помятым ухом.
Обрадованная Евгения взяла мохнатого любимца на руки, отнесла на полевую кухню и вдоволь накормила сосисками. Усатый благодарно заурчал, улегся на колесо и вскоре уснул, вовсе не обращая внимание на слегка жужжащую неподалеку геостанцию.
Уже вечерело, колонисты собирались ужинать и ждали, когда из леса вернется Егор, а с моря возвратятся Макс и Настя, вдруг из восточной части леса раздались три коротких одиночных выстрела.
Лейтенант Ильин подскочил как ошпаренный:
– Там же Егор!
Все тут же побежали к лесу, даже механик рванул вперед, наскоро засунув в карман блестящий слесарный ключ. Только Евгения осталась возле полевой кухни, помешивая большим черпаком кашу в кастрюле. Валентин Сергеевич что-то хотел сказать женщине, но в последний момент махнул рукой и тоже побежал вслед за остальными.
Раскрасневшийся Егор сидел на пеньке. Когда все подбежали, он привстал и выставил левую ногу, показав следы глуболких порезов на носке берцового ботинка.
– Я по тропке в лагерь возвращался, смотрю – возле старого муравейника что-то шевелится. Подошел осмотреться, и тут прямо из под земли черная клешня меня за ногу схватила… Я ногой ее пнул, назад отступил и выстрелил… вроде подстрелил – а клешня все равно под землей исчезла. Если бы вовремя не почувствовал – ногу бы точно перерезала.
– Что это вообще было? – насторожился капитан Савин.
– Морды я не видел, только огромную черную клешню.
Капитан Савин посмотрел на полоски взрыхленной земли и обнаружил странные зеленоватые пятна. Он внимательно посмотрел на Добрачева:
– Валентин Сергеевич, я приказываю, чтобы вся команда немедленно переобулась в ботинки. Никаких кроссовок и сандалий. Это даже не обсуждается. И пожалуй, всем придется раздать оружие для самообороны. Пока не понятно, что за монстр тут ползает под землей. Это явно не крот. Пусть оружие у всех будет наготове, наши бойцы могут не
