Летающие кабаны и впрямь размерами больше походили на слонов, вот только норова у ушастых было поменьше. Ничего! Вредный характер пятачков сглаживался лесными орехами. Подошел и погладил животное. В нос ударил запах мокрой шерсти, жесткая щетина приятно пощекотала руку, а обладатель копыт и хвоста крючком тут же повернул к чародею клыкастую морду.
Подоспел хозяин, худой усатый мужчина, протянул Ивиру несколько желудей, и маг немедля скормил их кабану.
– Скажите, любезный, – обратился чародей к владельцу животного, – мы можем не делать полный круг, а выйти у стен града?
– Конечно, повелитель, – подобострастно улыбнулся мужчина, и Ивир с досадой отметил, что его узнали. Не хотелось сплетен. – Каллихар вернется сам. Просто постучите его по холке и подумайте об обратной дороге.
– Отлично.
Ивир протянул собеседнику деньги и тот на удивление резво принес стремянку. Мужчины помогли Кристиаль забраться и усесться на большое, похожее на часть повозки без крыши седло. Ивир устроился рядом и взял в руки поводья. Вздохнул, прошептал пару слов и дернул. Кабан сорвался с места, а хрустальная госпожа предсказуемо вцепилась в руку спутника. Чародей улыбнулся: не визжит, уже хорошо.
Глава пятая. Ужин в семейном кругу
Кристе казалось, сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Домишки вокруг пробегали с сумасшедшей скоростью, седло ходило ходуном как во время землетрясения, зверь рычал и фыркал, а спутник выглядел таким отстраненным, что, похоже, и не заметит, если она ненароком потеряется по дороге. Чужой город давил. Все существо скукоживалось в ожидании непоправимого. Криста сжимала руку Ивира, будто маг остался единственной опорой в окружающем водовороте, но понимала: со своими демонами она все равно останется один на один.
Магия хранителей стен всегда привязывалась к месту. Земля давала ключ к силе, чтобы ее могли защитить от порождений. Стоило чуть отдалиться, и волшебство по капле уходило из тела. В отличие от других рубежных городов, где безопасность чаще всего зависела от одного чародея, на родине Кристы всегда было несколько магов, способных возглавить оборону, но главного правила это не отменяло. Чем дальше от дома, тем сложнее достучаться до силы. И сейчас, когда такая привычная всемогущая часть души становилась все незаметнее, разум хрустальной госпожи окутывал страх. Редко применяла магию, но и не желала оставаться совсем без нее.
Ивир буркнул несколько слов, и кабан замедлил шаг. Криста ослабила хватку. Седло все так же мерно покачивалось в такт движениям животного, но амплитуда уменьшилась, и сердце тоже замедлило бег. Каллихар почти остановился на невысоком холме, и чародейка нашла в себе силы посмотреть по сторонам. Град Железной руки отличался от града Мрачного моря. Родной город утопал в вечнозеленых деревьях и кустарниках, считалось, что они прячут от морского ветра, здесь в моде оказались лужайки. Вокруг стояли ровные, похожие друг на друга цветные домики, окруженные газонами с только начавшей пробиваться травой и забавными
