этом. Его невозможно было не узнать! Я подумала…
Эльф приподняла брови:
– Что я решила претворить свои фантазии в жизнь. Чепуха. Он просто спас мне жизнь. В конце концов он – член семьи.
– Да что ты говоришь! – Аманда смочила полотенце в фарфоровой чаше с водой для умывания. – Если уж ты нашла отважного защитника, разве не безответственно с твоей стороны бросить меня спасаться самой? – Она промокнула запястье Эльф. – И это никак не объясняет твое пленение и твои раны.
Эльф лихорадочно изобретала правдоподобное объяснение.
– Уолгрейв не узнал меня. Он спас незнакомку и задумал соблазнить ее.
– Это вполне в его духе! Но, Эльф…
– Когда я стала сопротивляться, он связал меня.
– Подлец! – Аманда смыла кровь с другого запястья, насухо его вытерла, затем мрачно взглянула на подругу:
– Ну и?
– Что и?
– Что он сделал после того, как связал тебя?
Эльф внимательно изучала свои запястья. Порезы неглубокие, но понадобится несколько дней, чтобы они зажили. Пожалуй, это кстати, что ее наблюдательные братья отсутствуют.
– Он пошел спать.
Аманда взяла Эльф за руки:
– Милая, ты не должна мне лгать. Если ты поступила неразумно, я помогу тебе.
– Неразумно? Весьма неразумно было отправиться в Воксхолл.
– Эльф! – чуть ли не взвизгнула Аманда. – Что сделал граф?
Эльф высвободилась:
– Не думаю, что ты вправе настаивать на подробностях, Аманда. Я же не спрашиваю, чем вы со Стефеном занимаетесь наедине.
– Ага! Значит, что-то было.
– Конечно, было. Он пытался соблазнить меня. И, – задумчиво добавила Эльф, – это было удивительно приятно. Он довольно хорошо целуется.
– Хорошо целуется… – Аманда упала в кресло. – Ты утверждаешь, что лорд Уолгрейв связал тебя и ограничился поцелуями?
– Он не целовал меня после того, как связал. Это было бы низко, тебе не кажется?
Аманда уронила голову на руки.
– Не хотелось бы оскорбить твою невинность, но знаешь, даже джентльмены способны на низкие поступки.
Эльф согласилась с ней. Теперь, когда у нее было время подумать, она поняла, что граф вел себя по отношению к ней довольно порядочно. Она находилась полностью в его власти, и он мог подвергнуть ее любым унижениям. На самом же деле спас жизнь незнакомке и не стал принуждать ее к любви, получив отказ.
Эльф обнаружила, что ей нелегко думать так хорошо о своем шурине.
– И он даже не узнал тебя, – проговорила Аманда изумленно покачивая головой. – Похоже, ты легко отделалась.
Тут Эльф вспомнила о таком неудобстве, как шотландцы – и таком пустячке, как измена. Бог мой, ну и головоломка. Ей нужно время, чтобы все хорошенько обдумать, прежде чем кому-нибудь рассказать.
– Господи, я без сил, – пожаловалась девушка, расстегивая
