обратно в нее.
Кира ссутулилась, чувствуя себя виноватой.
– Простите меня, ребята. Если бы в моих силах было что-то исправить, я бы непременно.
– Да уж, на этот раз ты облажалась по-крупному, – согласилась Иванова.
– И чего тебя потянуло к этим скалам? – добавил Джинан, но беззлобно.
– Не переживай, – улыбнулась Негар. – Это… это могло случиться…
Кашель перебил ее на полуслове, и Мари-Элиза договорила за Негар:
– Могло случиться с любым из нас.
Негар кивнула, подтверждая.
Мендоса, сидевший у стены, подытожил:
– Главное, что ты не слишком сильно пострадала, Кира. Ты и Негар. Нам всем повезло.
– Но мы потеряли колонию, – сказала Кира. – И премию.
Темные глаза Мендосы заблестели как сталь.
– Думаю, твоя находка стоит всех наших премий. Может быть, уйдут годы или десятилетия. Но если мы не сглупим, твоя находка окупится. Это неизбежно, как смерть и налоги.
Глава IV
Утрата
1
Час был поздний, Кира уже едва могла следить за разговором.
Слова ускользали от нее, как бессмысленный поток звуков. Наконец она поднялась, оглянулась на Алана. Он кивнул и тоже встал из-за стола.
– Добрночи, – сказала Негар. В последний час она только и способна была на такие односложные реплики: ее душил кашель.
«Хоть бы не разболелась, – подумала Кира, – иначе, скорее всего, заразится вся команда».
– Доброй ночи, chérie, – кивнула Мари-Элиза. – С утра жизнь станет веселее, вот увидишь.
– Будь на ногах к девяти ноль-ноль, – распорядился Мендоса. – ОВК наконец отпускает нас: в одиннадцать вылетаем на «Фиданцу».
Кира помахала рукой и побрела следом за Аланом.
Не сговариваясь, они сразу направились в его комнату. Там Кира сняла форму, уронила ее на пол и забралась в постель, даже не расчесав волосы на ночь.
Четыре недели криосна, а она измучена. Сон в заморозке не похож на настоящий сон. С настоящим ничто не сравнится.
Матрас слегка просел, когда Алан лег рядом с Кирой. Одной рукой он обнял ее, другой взял ее за руку, его грудь и ноги прижимались к ее телу: теплое, успокоительное прикосновение. Кира прижалась к нему, что-то тихо бормоча.
– Я боялся тебя потерять, – прошептал он.
Она повернулась к нему лицом:
– Никогда!
Он поцеловал ее, а она его, и вскоре нежные ласки сделались более жадными. Они страстно прильнули друг к другу.
Никогда Кира не чувствовала такой близости с Аланом, даже в тот вечер, когда он сделал ей предложение. Страх за нее, страх ее потерять она ощущала в каждой клеточке его тела и в каждом его прикосновении, в каждом произнесенном шепотом слове ощущала его любовь.
Потом
