системой. Но ведь Землю в будущем чёрный завоевал? Значит, оказался умнее потомков?
– Что-то пошло не так…
– Америкосы доэкспериментировались либо китайцы. Лес научился зомбировать людей, и этого оказалось достаточно. Егор Левонович говорил, что в книге, которую мы нашли в музее, написано: люди сами выпустили на волю свои «благие намерения», скрестив флору с фауной, а победил злобный человеческий геном.
– Не все люди злые и агрессивные.
– Но только злые и агрессивные добиваются власти. Иногда становится страшно, что мы творим!
– Болезнь роста цивилизации…
– И судя по чёрному лесу, уничтожившему человечество, зло прогрессирует.
– Всё-таки ты пессимист, Жора.
– Реалист я, – не согласился Редошкин. – Не раз говорил. Командир, посмотрим поближе?
Максим помолчал.
– Сделаем круг. Ищите сохранившиеся кластеры чёрного леса, один из которых вполне способен взять на себя функции нового мыслящего объединителя.
Самолёт пошёл над угрюмым ландшафтом, напомнившим сгоревшие леса Сибири и Дальнего Востока, только намного более сложные. Некоторые скопления лиан нередко складывались в подобие соборов и замков, имеющих осмысленные формы, и от них исходил своеобразный «ментальный запах» – зловоние мрачной угрозы, оставившей печать даже на сгоревших растениях.
Сделали не один круг, а два, высматривая наиболее впечатляющие «строения». В зоне сгоревших завалов никакого движения разведчики не заметили, а вот ближе к фронту плантоидов Редошкин неожиданно обнаружил клочок уцелевшего чёрного леса диаметром около сотни метров, внутри которого что-то шевелилось.
Снизились и под ажурным пологом лиан разглядели с десяток «нетопырей», ковырявших почву. Под ними уже образовалась яма глубиной в несколько метров.
– Что они делают?! – удивилась Вероника.
– Шахту! – догадался Редошкин.
– Какую шахту?!
– Чтобы выбраться в нижний уровень Леса и найти новых исполнителей. Я не прав, командир?
Максим сжал зубы.
– Если это так, война не закончена! Какие-то периферийные узлы мозга чёрного леса работают и пытаются восстановить весь браузер.
– Вот же зараза!
– Но ведь уже есть шахты, соединяющие наш горизонт Леса с нижними, – сказала Вероника. – Зачем чёрному лесу копать новую шахту?
– Ему нужен независимый проход вниз с его территории.
– Что будем делать?
– Командир, эту стройку надо остановить!
– Таких строек здесь могут отыскаться десятки.
– Всё равно придётся ими заниматься.
Максим помедлил:
– Приготовиться к атаке!
– Ох, не хотелось бы… – призналась Вероника.
– Ликвидируем
